Вода чернее нефти: что скрывает река, в которую страшно окунуть ладонь

Река Руки, протянувшаяся через густые джунгли и болота в самом сердце Африки, удивляет своей почти непроглядной чернотой. Её воды выглядят так, будто кто-то пролил в них крепкий чай. Удивительный цвет не является иллюзией: за ним стоят сложные природные процессы, которые превращают этот водоём в уникальное явление мировой экологии. Об этом сообщает портал ixbt. media.

Где течёт самая тёмная река

Руки расположена в Центральной Африке и протекает преимущественно по территории Демократической Республики Конго. Это один из крупных притоков Конго — второй по величине реки в мире. Несмотря на то что бассейн Руки составляет лишь двадцатую часть площади всего конголезского водосбора, его значение выходит далеко за рамки локальной географии.

Её воды неторопливо разливаются сквозь нетронутые экваториальные леса, ширина русла в некоторых местах достигает километра. Добраться сюда крайне сложно: тропическая растительность и болота надежно прячут реку от любопытных глаз. Для туристов это направление фактически закрыто, а для учёных любая экспедиция становится серьёзным испытанием.

Почему вода выглядит чёрной

Необычный цвет реки связан с высоким содержанием растворённого органического углерода. В отличие от других рек региона, течение Руки очень медленное, и в её водах почти нет взвешенных частиц. Поэтому мутность отсутствует, а насыщенность органикой придаёт воде непрозрачный и очень тёмный оттенок.

Во время сезона дождей река выходит из берегов и затапливает окрестные джунгли. Вода задерживается среди деревьев на долгие недели, впитывая растительные остатки и гуминовые соединения из почвы. Именно эта органика окрашивает реку в густой чёрный цвет. Учёные даже называют её "джунглевым чаем" за насыщенность и уникальный состав.

Чем Руки отличается от других рек

До недавнего времени самой тёмной рекой мира считалась Риу-Негро в Южной Америке. Её воды окрашены гуминовыми веществами, но прозрачность остаётся выше: предметы можно разглядеть хотя бы на небольшой глубине. Руки же значительно опережает Риу-Негро — здесь концентрация органического углерода в полтора раза выше, а по сравнению с самой рекой Конго показатель превышен в четыре раза. В её водах рука, погружённая всего на несколько сантиметров, становится полностью невидимой.

Значение для глобальной экологии

Реки Африки — это не только географические объекты, но и важные механизмы в углеродном цикле планеты. Огромные торфяники, через которые течёт Руки, выступают естественными резервуарами углерода. Они удерживают колоссальные объёмы углекислого газа и препятствуют его попаданию в атмосферу. Этот фактор делает бассейн Руки одним из важнейших элементов в борьбе с изменением климата.

Хотя река занимает сравнительно небольшую часть бассейна Конго, именно она приносит в него около 20% всех органических соединений. Таким образом, её вклад в формирование химического состава крупнейшей африканской реки трудно переоценить.

Трудности исследования

Реки, скрытые в тропиках, редко становятся объектом массового изучения. Руки — яркий пример такой изолированности. Даже для местных жителей река остаётся загадочной: её берега труднодоступны, а сама она почти не используется для передвижения или рыболовства. Это объясняет, почему учёные лишь в последние годы начали активно исследовать её химический состав и экосистему.

Международные экспедиции с участием исследователей из Конго, Швейцарии и США доказали, что река действительно является "чемпионом" по содержанию органического углерода.

"Эта река является мировым "чемпионом" по содержанию растворённого органического углерода", — заявила международная группа учёных.

Впереди ещё множество открытий: пока экосистема Руки остаётся одной из наименее изученных в мире.