Идеальные шпионы приступили к заданию: медузы – киборги открывают путь к тайнам океана, куда техника не добиралась

Океаны до сих пор остаются слабо изученными, особенно их самые глубокие и труднодоступные районы. Спутники и подводные аппараты дают лишь частичное представление, а автономные роботы сталкиваются с ограничениями по энергии и манёвренности. Чтобы обойти эти сложности, американские исследователи решили использовать необычный природный ресурс — самих морских обитателей.

Медузы как проводники в глубины

Инженеры из Колорадского университета предложили оригинальную идею: превратить обыкновенных лунных медуз (Aurelia aurita) в "живых исследователей". Эти животные обитают на Земле уже более полумиллиарда лет и прекрасно адаптированы к жизни в воде. К их телам крепят миниатюрные устройства, способные подавать слабые электрические импульсы на мышцы, отвечающие за плавание.

"Представьте, что наше устройство — это своего рода кардиостимулятор. Мы стимулируем мышцу, вызываем сокращения и таким образом задаем направление", — объяснила инженер Николь Сюй.

Такое решение позволяет не только управлять движением медуз, но и использовать их как носителей датчиков для измерения температуры, кислотности и других параметров океана.

Преимущества живых "роботов"

Ученые выбрали именно лунных медуз неслучайно. Они крайне энергоэффективны, способны передвигаться, затрачивая минимальные ресурсы, и выживают в самых разных условиях — от прибрежных вод до экстремальных глубин. Их щупальца безопасны для человека, что облегчает работу в лаборатории и в полевых условиях.

Еще один важный плюс — медузы легко размножаются в неволе. В аквариумах у исследователей уже формируются новые поколения полипов, что делает возможным долгосрочные эксперименты.

Вопросы этики

Несмотря на технические достижения, команда уделяет внимание и благополучию животных. Ученые отмечают, что стресс у медуз проявляется через усиленное выделение слизи и прекращение размножения. Пока же в условиях лаборатории они чувствуют себя хорошо, активно плодятся и сохраняют нормальное поведение.

"Мы, как исследователи, обязаны думать об этических аспектах. Пока мы видим, что с медузами все в порядке. Они процветают", — подчеркнула Николь Сюй.

Первые испытания и перспективы

Прототипы "киборгов-медуз" уже прошли тесты в Массачусетсе. Следующая задача ученых — повысить надежность технологии, чтобы она могла работать в открытом океане, где условия куда более суровые и непредсказуемые, чем в лабораторных аквариумах.

Если проект удастся развить, человечество получит новый инструмент для изучения мирового океана. Живые "исследователи" смогут добираться туда, где традиционные подводные аппараты оказываются бессильны.