Ученые раскрыли главный виновник смертельных осложнений при COVID-19 — результаты шокируют

Американские вирусологи провели комплексное исследование, целью которого стало понимание причин высокой смертности в период острой фазы пандемии COVID-19. С применением методов искусственного интеллекта ученые установили, что вирус SARS-CoV-2 изначально был одним из многих коронавирусов и в ходе эволюции трансформировался в форму, которая по своим проявлениям стала схожа с обычной простудой. Тем не менее, высокий уровень летальности не был напрямую обусловлен самим вирусом, а возникал из-за осложнений, вызванных чрезмерной реакцией иммунной системы на инфекцию.

Главной причиной тяжелых исходов при заражении COVID-19 исследователи назвали явление, известное как цитокиновый шторм. Эта чрезмерная и неконтролируемая активация иммунитета приводит к тому, что иммунные клетки начинают вырабатывать слишком много провоспалительных цитокинов. Вместо того, чтобы защищать организм, эти вещества начинают разрушать собственные ткани и органы, в первую очередь поражая легкие. В результате развивается острый респираторный дистресс-синдром, характеризующийся отеком легочной ткани и нарушением газообмена, что зачастую становится причиной тяжелой дыхательной недостаточности и значительно увеличивает риск летального исхода.

Кроме того, цитокиновый шторм негативно влияет на микроциркуляцию крови, провоцирует образование тромбов и полиорганную недостаточность, усугубляя состояние пациентов. Особую опасность представляет развитие вторичных бактериальных инфекций, особенно у больных, находящихся на аппаратах искусственной вентиляции легких. Эти осложнения приводят к пневмонии и серьезно ухудшают прогноз выздоровления. Такие выводы были опубликованы в одном из профильных изданий, что подчеркивает важность новых знаний для медицины.

Особое внимание в исследованиях уделялось белку галектину-9, уровень которого заметно повышается у пациентов с тяжелым течением коронавирусной инфекции. Этот белок, по мнению ученых, стимулирует иммунные клетки к усиленному выделению цитокинов, тем самым усиливая воспалительный процесс. На данный момент не разработано эффективных препаратов, способных подавлять активность галектина-9, однако он рассматривается как перспективный биомаркер для оценки риска осложнений и тяжелых форм COVID-19.