Тянь-Шань вместо Африки: где зародилась чума VI века

Генетический анализ останков жертв чумы VI века взорвал традиционные представления о её происхождении: очаг пандемии располагался не в Африке, а между горами Тянь-Шань и озером Иссык-Куль.

Долгое время учёные считали, что Юстинианова чума VI века пришла в Европу из Восточной Африки через Красное море. Однако новое исследование, опубликованное в International Journal of Paleopathology и освещённое порталом New-Science.ru, опровергает эту версию. Согласно генетическому анализу ДНК возбудителя, очаг Yersinia pestis находился в Центральной Азии — на территории между горами Тянь-Шань и озером Иссык-Куль, где сегодня граничат Кыргызстан, Китай и Казахстан.

Учёные проанализировали образцы микробной ДНК из скелетных останков, датируемых II-III веками, найденных в этом регионе. Результаты показали, что самые ранние и генетически разнообразные штаммы чумной палочки произошли от диких грызунов Центральной Азии. Это означает, что инфекция циркулировала здесь задолго до катастрофической пандемии VI века.

Кроме того, историки и генетики отмечают, что Эфталитское государство (империя "Белых гуннов") создавало торговые пути от азиатских степей к западным портам Индии. Именно по этим маршрутам возбудитель, попав в морские караваны, мог достичь Красного моря, а затем проникнуть в Восточную Римскую империю.

Дополнительным доказательством новой гипотезы стало обнаружение ДНК Y. pestis в останках человека, похороненного у Иссык-Куля ещё в II-III веках н. э. Это свидетельствует о том, что регион был природным резервуаром чумы ещё до её великих эпидемий.

Совокупность археологических, генетических и исторических данных позволяет пересмотреть вековые представления о начале одной из самых смертоносных пандемий в истории человечества и сместить акцент исследований на древние торговые и политические маршруты Центральной Азии.