Стало известно, по какой причине погибли 5 млн человек на Земле

В первой трети XX века человечество столкнулось с одной из самых загадочных эпидемий — летаргическим энцефалитом.

С 1915 по 1926 год неизвестная болезнь погрузила миллионы людей в глубокий сон, из которого многие уже не возвратились. По разным данным, от неё пострадали не менее пяти миллионов человек по всему миру. Она столь же внезапно исчезла, как и появилась, оставив множество неразгаданных тайн.

Поначалу симптомы были не слишком тревожными — усталость, жар, головные боли. Однако затем болезнь проявлялась в полной мере: заболевшие словно впадали в спячку. Это состояние могло длиться многие недели, месяцы и даже годы. Если кому-то и удавалось очнуться, то пробуждение было скоротечным и неосознанным: человек открывал глаза лишь на секунды и снова впадал в забытьё, ничего не вспоминая.

Несмотря на решительные попытки медиков и учёных разобраться в причинах вспышки, её истинная природа так и осталась неизвестной. Существовало предположение о вирусной природе болезни, однако убедительных подтверждений этому не нашлось. Даже сейчас летаргический энцефалит считается одной из самых таинственных эпидемий в истории медицины.

Американский невролог Оливер Сакс в 1960-х изучал пациентов, десятилетиями находившихся в кататоническом состоянии после той эпидемии. Его наблюдения легли в основу книги мемуаров, по которой в 1990 году был снят фильм "Пробуждение" с Робертом Де Ниро и Робином Уильямсом.

В разгар заболевания его течение было крайне тяжёлым: помимо высокой температуры у пациентов возникали рвота, сильнейшие головные боли. В ряде случаев отмечались периоды возбуждения — галлюцинации, резкое нарушение ориентации в пространстве и бурная моторика. Однако затем наступала стадия неподвижности — тело и сознание как будто выключались, и человек оставался в полной изоляции от внешнего мира, будучи запертым внутри самого себя.

До сих пор не найдено эффективных способов лечения этой болезни. Тем, кто сумел выжить после эпидемии, но получил тяжёлые последствия, применяли методы, схожие с терапией болезни Паркинсона. Но существенных успехов медицина так и не достигла, и для большинства пациентов дорога обратно в полноценную жизнь осталась закрыта.