Древние убийцы из засады: в Поволжье найдены норы хищных морских червей

Российские учёные впервые подробно описали уникальные охотничьи норы древних морских червей-полихет Lepidenteron lewesiensis, обнаруженные в верхнемеловых отложениях на берегах Волги в Нижнем Поволжье. Это открытие проливает свет на поведение и роль загадочных хищников, населявших морское дно около 90 миллионов лет назад.

Это открытие — не просто вклад в палеонтологию. Оно помогает лучше понять эволюцию поведения животных, структуру морских экосистем позднего мела и разнообразие древней жизни на территории России. К

роме того, материал может быть использован в музейных экспозициях и образовательных проектах — ведь норы хищных червей, превратившиеся в каменные ловушки с остатками древней добычи, производят сильное впечатление даже на неспециалистов.

Ранее в морских отложениях мелового периода исследователи неоднократно находили странные ходы, заполненные рыбьими костями и чешуёй. Но вопрос, кто именно создавал эти загадочные туннели, долгое время оставался без однозначного ответа.

Теперь, благодаря совместным усилиям специалистов из нескольких научных институтов, установлено: эти норы принадлежали морским кольчатым червям Lepidenteron lewesiensis, охотившимся из засады.

Подобно современным хищным червям-боббитам, обитающим в тропических морях, древние полихеты прятались в мягком морском грунте, оставляя наружу лишь небольшой участок тела. Стоило подойти жертве — рыбе или мелкому беспозвоночному — как червь мгновенно выскакивал и утаскивал добычу в нору. Обнаруженные скопления костей и чешуи — это своего рода "пищевые мусорки" древнего океана, сохранившиеся миллионы лет спустя.

Находки сделаны в отложениях разного возраста, что говорит о том, что подобная стратегия охоты существовала в регионе долгое время. Учёные отмечают, что эти черви играли важную экологическую роль: они связывали донные и пелагические (свободноплавающие) уровни морской экосистемы, усложняя пищевые цепи и увеличивая устойчивость древних сообществ.