Геномный взрыв: как черви покинули океан и изменили ход эволюции

Исследователи из международной команды под руководством IBE (CSIC-UPF) выяснили, что кольчатые черви, покинувшие океан 200 млн лет назад, подверглись геномной перестройке, сравнимой по механизму с процессами, происходящими при раке у человека.

Это открытие поддерживает теорию прерывистого равновесия, предложенную палеонтологами Гулдом и Элдриджем, согласно которой виды эволюционируют не постепенно, а скачкообразно. Вместо медленных мутаций черви пережили взрывную реорганизацию генома, что позволило им быстро адаптироваться к жизни на суше.

В рамках исследования были секвенированы высококачественные геномы дождевых червей, а затем сравнены с геномами морских кольчатых червей и пиявок. Результат поразил: геномы сухопутных червей полностью отличаются от морских собратьев, настолько глубоко прошла перестройка.

Учёные подчеркивают: подобные "генетические сломы" у людей вызывают болезни, но у червей они сыграли ключевую адаптивную роль. Это может пролить свет на фундаментальные процессы эволюции, а также помочь исследовать прогрессирование онкозаболеваний.

Проект объединил исследователей из Испании, Германии, Бельгии и Ирландии. По словам руководителя проекта Розы Фернандес, результаты меняют наше понимание как истории биоразнообразия, так и механизмов генетических изменений у живых организмов.