Мода старше цивилизации: зачем охотники меняли форму головы младенцев

Международная группа археологов обнаружила на севере Италии древнейший в Европе пример искусственной модификации черепа, датируемый более чем 12 тысячами лет назад.

Находка, представленная в журнале Scientific Reports, основана на останках человека позднего верхнего палеолита, известного как "Арена Кандид 12" (AC12), найденных в одноимённой пещере на Лигурийском побережье. Радиоуглеродный анализ датирует захоронение периодом 12 620-12 190 лет назад.

Используя методы виртуальной антропологии и геометрической морфометрии, исследователи реконструировали череп и сравнили его с доисторическими и современными образцами. Анализ показал, что удлинённая и уплощённая форма черепа AC12 — результат преднамеренной практики искусственной черепной модификации (ACM), а не болезни или травмы. Установленный тип — "кольцевая" модификация, достигаемая сдавливающим обёртыванием головы младенца.

Погребение AC12 имело особый характер: череп был помещён поверх так называемой "Гробницы рогов" и окружён каменной кладкой. Рядом обнаружены челюсть и кости во вторичном отложении. Археологи считают, что такое обращение с останками указывает на высокий статус человека при жизни или в момент захоронения.

Практика ACM, известная по находкам от Древнего Перу до Евразии бронзового века, служила маркером идентичности, социального положения или духовных убеждений. В Европе подобные случаи позднего палеолита до сих пор не фиксировались, что делает находку уникальной и отодвигает хронологические рамки этой традиции на несколько тысячелетий назад.

Из пяти полных черепов из некрополя Арена-Кандид только AC12 демонстрирует признаки модификации, что, по мнению учёных, свидетельствует о принадлежности её носителя к особой подгруппе — возможно, наследственной элите. Эта практика могла быть символом престижа, принадлежности или духовного значения, закреплённого с раннего детства.

Исследователи планируют провести генетический анализ останков, чтобы установить родственные связи и лучше понять, как формировалась социальная идентичность в охотничье-собирательских сообществах позднего палеолита.