На Карибах обнаружены окаменевшие останки древнего хищного существа, которое выжило после вымирания динозавров

На островах Карибского бассейна археологи нашли уникальные окаменевшие остатки древнего крокодилоподобного хищника, относящегося к группе себецидов. Этот вид был давно известен ученым как одно из наиболее загадочных животных, которые доминировали в экосистемах после вымирания динозавров. Себециды описывались как "крокодилы, сложенные как борзая", отличавшиеся от современных крокодилов длинными ногами и способностью к быстрому бегу. Несмотря на то что эти животные вымерли около 11 миллионов лет назад, новое открытие подтверждает, что последние популяции себецидов существовали на территории Карибских островов еще долго после исчезновения их собратьев на материковой части.

Исследователи из Флоридского университета обнаружили окаменевший зуб и два позвонка этого хищника на территории Доминиканской Республики. Это открытие стало сенсацией, так как ранее считалось, что себецы исчезли с лица Земли сразу после массового вымирания 66 миллионов лет назад. Однако результаты новой работы показывают, что Карибский бассейн был убежищем для последних популяций этих существ в течение 5 миллионов лет после их исчезновения с других территорий. Себециды, как выяснилось, продолжали доминировать в экосистемах региона, несмотря на массовое вымирание их собратьев в других частях мира.

Эти крокодиломорфы вели хищнический образ жизни и могли достигать длины до 6 метров, что позволяло им занимать высокое положение в пищевой цепи. Они были защищены костяными пластинами, похожими на броню, что делало их еще более опасными для других животных. Себециды также занимали уникальное место в экосистемах Южной Америки, где они стали одними из главных хищников, не имея конкурентов. Это исследование дает основание предположить, что между Южной Америкой и Карибами могли существовать сухопутные мосты, по которым эти существа мигрировали.

Сегодня на Карибах не осталось крупных хищников, и мелкие виды, такие как змеи, крокодилы и птицы, эволюционировали, чтобы занять их место в экосистемах. Таким образом, исчезновение себецидов привело к значительным изменениям в природе региона, что делает это открытие особенно ценным для понимания эволюционных процессов на протяжении миллионов лет.