Окаменевшие останки древнего хищника обнаружены на Карибских островах

На Карибских островах в последние месяцы археологи сделали удивительное открытие. Исследователи из Флоридского университета нашли окаменевший зуб и два позвонка древнего крокодилоподобного существа, которое, как оказалось, было себецидом — хищником, который в своем облике сочетал черты крокодила и борзой. Это существо, по мнению ученых, было одним из последних представителей нотозухий — древних крокодиломорфов, которые процветали в эпоху динозавров.

Себециды, как отмечают исследователи, вымерли на большей части Земли около 11 миллионов лет назад. Однако, как показало новое открытие, эти хищники еще долго существовали в Карибском бассейне, где они занимали верхние позиции в пищевой цепи. По словам ученых, такие хищники вели поведение, аналогичное хищным динозаврам, с размером тела до 6 метров и защитной "броней" из костяных пластин. Они были известны своими длинными конечностями, что позволяло им быть быстрыми и маневренными, а также пригодными для быстрых атак.

Этот новый взгляд на существование себецидов на Карибах противоречит общепринятой версии, согласно которой после массового вымирания 66 миллионов лет назад эти существа исчезли по всей планете. Несмотря на это, исследование подтверждает, что себециды смогли выжить в Южной Америке, а затем постепенно распространились и на Карибские острова. Ученые предполагают, что в древности между Южной Америкой и Карибами могли существовать сухопутные мосты, по которым хищники мигрировали.

Интересно, что себециды оказывали значительное влияние на экосистему в Карибском бассейне. Однако в настоящее время на этих островах нет крупных хищников, и мелкие виды, такие как змеи, крокодилы и птицы, эволюционировали, чтобы заполнить эту нишу. Это открытие, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, значительно расширяет наши знания о существовании этих загадочных существ и их роли в экосистемах древности.