Фиги против потепления: как обычные деревья превращают углекислый газ в вечный камень

Знаете ли вы, что некоторые деревья способны не просто поглощать углекислый газ, а буквально превращать его в камень? Речь идёт о фиговых деревьях, которые не только дают вкусные плоды, но и могут стать мощным инструментом в борьбе с изменением климата.

Деревья, которые "каменеют"

Большинство растений удерживают углерод в виде органических соединений, таких как целлюлоза. Однако некоторые виды идут дальше — они преобразуют CO₂ в оксалат кальция, который под действием почвенных бактерий превращается в карбонат кальция — основу известняка и мела. В такой форме углерод может оставаться в почве веками, даже после гибели дерева.

Долгое время считалось, что этой способностью обладают лишь отдельные виды, например, африканское дерево ироко. Но недавнее исследование показало, что и фиговые деревья (Ficus) могут делать то же самое.

Открытие в кенийских саваннах

Группа учёных под руководством Майка Роули из Цюрихского университета обнаружила, что три вида фиговых деревьев в округе Самбуру (Кения) активно производят карбонат кальция.

"Большая часть деревьев становится карбонатом кальция над землёй, — говорит Роули. — Но мы также видим целые корневые структуры, которые в значительной степени превратились в карбонат кальция в почве, где его не должно быть в таких концентрациях".

Чтобы подтвердить свои догадки, исследователи провели эксперимент: опрыскали деревья слабым раствором соляной кислоты. Появление пузырьков газа подтвердило — перед ними действительно карбонатные отложения.

Неожиданные результаты

Учёные ожидали, что карбонат кальция будет скапливаться лишь на поверхности стволов или в трещинах. Однако реальность оказалась иной.

"Я до сих пор в лёгком шоке, — признаётся Роули. — Карбонат проникает глубоко в структуру древесины, а не только в поверхностные слои".

Это открытие делает фиговые деревья особенно ценными для климатических проектов. Но прежде чем массово высаживать их, нужно ответить на несколько вопросов:

• Сколько именно CO₂ они могут связать?
• Какой объём воды им требуется?
• Насколько устойчивы эти виды в разных климатических условиях?

Перспективы: еда и экология

Если дальнейшие исследования подтвердят эффективность фиговых деревьев, их можно будет использовать в лесовосстановительных программах. В отличие от многих других растений, они не только поглощают углерод, но и дают съедобные плоды, что делает их вдвойне полезными.

"Они могут стать и источником пищи, и поглотителем углерода", — подчёркивает Роули.