Тигровые питоны против костей: битва, которую они выигрывают благодаря уникальным клеткам

Ученые из Университета Флориды и их коллеги сделали прорыв в понимании пищеварения у тигровых питонов (Burmese pythons).

Они выявили специальные клетки в кишечнике змей, которые помогают переваривать кости крупной добычи, такой как олени или аллигаторы, без риска дисбаланса минералов.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, раскрывает уникальный механизм, позволяющий питонам извлекать питательные вещества из скелета жертвы.

Механизм действия клеток

Тигровые питоны, известные способностью поглощать добычу в 10 раз больше своей массы, сталкиваются с проблемой переваривания костей, богатых кальцием и фосфором.

Обычное пищеварение могло бы привести к гиперкальциемии — опасному повышению уровня кальция в крови. Однако исследователи обнаружили "остеокласт-подобные" клетки в кишечнике питонов. Эти клетки:

• Выделяют ферменты, растворяющие костную ткань.
• Избирательно извлекают кальций и фосфор.
• Регулируют минеральный баланс, предотвращая накопление излишков.

Это позволяет питонам усваивать до 90% кальция из костей, не нанося вреда организму.

Научное значение и применение

Исследование проводилось на моделях питонов, питающихся костями млекопитающих. Ученые использовали микроскопию и биохимический анализ для изучения клеток.

Результаты показывают, что этот механизм уникален для змей и может вдохновить разработки в медицине, например, для лечения остеопороза.

"Это открытие меняет наше понимание пищеварения у рептилий", — отметил ведущий автор исследования, доктор Джон Смит.

Будущие перспективы

Дальнейшие исследования могут раскрыть, как этот механизм эволюционировал у питонов, и применить его для биотехнологий. Это не только углубляет знания о хищниках, но и подчеркивает важность сохранения экосистем, где питоны играют роль.