Вирус в панике: обнаружена его главная уязвимость, и новый препарат уже использует ее

Что, если бы существовало лекарство, способное блокировать коронавирус ещё до того, как он заразит клетки человека? Американские исследователи из Института Висса при Гарвардском университете разработали именно такой препарат. Его действие направлено не на изменчивые внешние части вируса, а на стабильный внутренний механизм, отвечающий за слияние с клеткой. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Molecular Biosciences.

Как создавали новый препарат

Работа над лекарством началась в 2020 году, в разгар пандемии COVID-19. Учёные использовали методы компьютерного моделирования, похожие на те, что применяют в анимации, чтобы найти молекулы, способные предотвратить заражение. Первым кандидатом стал бемсентиниб — уже одобренный FDA препарат. Хотя он показал некоторую эффективность, его действие было недостаточно сильным.

Тогда команда под руководством специалистов Института Висса модифицировала структуру бемсентиниба, создав новую молекулу — WYS‑694. Лабораторные тесты показали, что она в 12,5 раз мощнее своего предшественника и эффективна не только против SARS‑CoV‑2, но и против других опасных коронавирусов — возбудителей SARS и MERS.

Почему этот препарат может стать прорывом

Главное преимущество WYS‑694 — его мишень: S2-субъединица шиповидного белка. В отличие от быстро мутирующих внешних участков вируса (например, RBD-доменов), этот элемент остаётся практически неизменным даже у новых штаммов. Это значит, что препарат может сохранять эффективность в долгосрочной перспективе.

В экспериментах на мышах WYS‑694 снижал вирусную нагрузку в четыре раза, если применялся до заражения. Однако учёные пока не до конца понимают механизм его работы.

"Нам предстоит выяснить, как именно препарат связывается с S2-субъединицей. Для этого нужны дополнительные исследования, включая рентгеноструктурный анализ и криоэлектронную микроскопию", — отмечают авторы работы.

Перспективы применения

Если дальнейшие испытания подтвердят безопасность и эффективность WYS‑694, он может стать универсальным средством против коронавирусов. Его таблетированная форма особенно важна для быстрого реагирования во время вспышек — препарат можно принимать до появления симптомов, предотвращая тяжёлое течение болезни.

Интересный факт: методы компьютерного моделирования, которые использовали учёные, изначально разрабатывались для создания спецэффектов в кино. Теперь они помогают бороться с реальными угрозами.