Лазер, который не ослепит: как учёные обманули природу света

Ещё недавно мощные лазеры ассоциировались с опасностью: один неосторожный луч — и можно лишиться зрения. Но американские исследователи совершили прорыв, создав лазер, который не вредит глазам даже на высокой мощности. В основе технологии — фотонно-кристаллический поверхностно-излучающий лазер (PCSEL), способный генерировать яркий, чётко сфокусированный луч без риска для человека.

Почему старые лазеры были опасны?

Традиционные вертикально излучающие лазеры (VCSEL), используемые в Face ID и других технологиях, обладали серьёзным недостатком — их луч со временем терял фокусировку, а на высоких мощностях мог повредить сетчатку. Учёные долго искали решение и наконец нашли его, добавив в конструкцию фотонный кристалл. Теперь луч сохраняет идеальную форму и безопасен даже при интенсивной работе.

Как это работает?

Секрет — в особой длине волны, которая поглощается роговицей глаза, не достигая чувствительной сетчатки. Кроме того, инженеры устранили ключевую проблему PCSEL — воздушные полости, мешающие стабильной работе. Вместо них теперь используется диоксид кремния, что делает лазер не только безопасным, но и более долговечным.

Что изменится в ближайшие годы?

Новая технология уже тестируется в лабораториях, а в перспективе может революционизировать лидары для беспилотников, лазерную резку и даже медицину. Учёные прогнозируют, что массовое внедрение начнётся в течение 20 лет, но первые коммерческие применения появятся гораздо раньше.