Маленький кенгуру-призрак в пещере: Австралия открыла исчезнувший вид

Австралийские исследователи обнаружили в одной из пещер останки необычных сумчатых, которые ранее были неизвестны науке. По оценкам специалистов, животные жили здесь сравнительно недавно, если смотреть на временные масштабы биологии. Пресс-служба научного журнала Zootaxa сообщила, что анализ костей позволил описать новый вид под названием Bettongia haoucharae, и это стало редчайшим случаем, когда неизвестный вид сумчатых выявили уже после его исчезновения.

Мышь с родословной кенгуру

Беттонги, к которым относится новый вид, — это мелкие ночные сумчатые, внешне напоминающие крыс или мышей, но генетически близкие к кенгуру. Они питались растительностью, грибами и корнями, а их привычка копать землю способствовала аэрации почвы и распространению спор грибов, что положительно влияло на экосистему. Исследователи отметили, что Bettongia haoucharae, хоть и был небольшим животным, играл важную роль в природном круговороте.

Путешествие по древнему дереву эволюции

По мнению биологов, открытие нового вида позволяет лучше понять разнообразие эволюционных ветвей сумчатых в Австралии. Генетические и морфологические данные показывают, как многогранно развивалась фауна континента за последние тысячелетия. Точный фактор исчезновения нового вида пока неизвестен, однако ученые называют вероятными причины изменение климата, конкуренцию с завезёнными животными и воздействие человека через освоение территорий и охоту.

Напоминание о хрупкой экосистеме

Хотя Bettongia haoucharae больше нельзя увидеть живьём, находка имеет важное значение для науки. Она напоминает о том, что экосистемы крайне уязвимы, а человечество не всегда успевает сохранить редкие виды. Австралия остаётся континентом исчезающих сумчатых, и история нового вида подчеркивает необходимость внимательного отношения к нынешней фауне, чтобы уникальные животные не исчезали так же быстро, как их далёкие родственники.