Эта звезда прятала тайну 600 лет: как спутник Бетельгейзе переписал правила астрономии

Декабрь 2024 года стал поворотным моментом в изучении одной из самых загадочных звёзд нашего неба. Бетельгейзе — красный сверхгигант, чьи капризные перепады яркости веками будоражили учёных, — наконец раскрыла свою главную тайну. Оказалось, у неё есть спутник, и теперь астрономы понимают, почему эта звезда ведёт себя так странно.

Почему Бетельгейзе "мигает"?

Ещё в 1980-х астрономы заметили, что яркость Бетельгейзе меняется с периодом примерно в шесть лет. Одни списывали это на пульсации звезды, другие подозревали, что рядом есть невидимый компаньон, гравитация которого влияет на сверхгиганта. Но доказательств не было — до тех пор, пока телескоп Gemini North не сделал сенсационный снимок.

На изображении, собранном из 6000 коротких экспозиций, обнаружился слабый источник света именно там, где его предсказывали расчёты. Спутник оказался в 6 раз тусклее Бетельгейзе, а его температура — около 7400 К (для сравнения: у Солнца — 5778 К). Если звёзды родились вместе, то масса компаньона примерно 1,6 солнечной.

Почему его не видели раньше?

В 2020 году Бетельгейзе пережила "великое потемнение" — её яркость упала на две трети. Тогда астрономы искали спутник, но не нашли. Теперь ясно почему: он находился прямо за диском звезды, скрытый её колоссальным свечением. В 2024-м компаньон вышел из тени — и его удалось запечатлеть.

Что это значит для будущего Бетельгейзе?

Красные сверхгиганты — нестабильные звёзды, обречённые взорваться как сверхновые. И теперь ясно, что спутник ускоряет этот процесс. Его гравитация вытягивает вещество из Бетельгейзе, влияя на её структуру и поведение. Возможно, именно он спровоцировал недавние выбросы газа, которые так удивили учёных.

Астрономы уже дали спутнику имя — "Сиварха" (от арабского "браслет"), отсылая к древнему названию Бетельгейзе — "рука великана". В 2027 году планируются новые наблюдения, которые должны раскрыть больше деталей.