Паразит от кошек "обезглавливает" сперматозоиды: учёные нашли новое объяснение мужскому бесплодию

Исследование международной группы учёных под кураторством Института паразитологии Университета Юстуса Либиха (Гисен, Германия) показало, что паразит Toxoplasma gondii, часто попадающий в организм человека от кошек или с недоваренным мясом, может оказывать разрушительное воздействие на сперматозоиды. Согласно публикации в The FEBS Journal, уже через пять минут контакта in vitro более 22% сперматозоидов потеряли свои головки — ключевой компонент для оплодотворения.

Этот эффект может частично объяснять резкий рост мужского бесплодия в последние десятилетия.

T. gondii — одноклеточный паразит, которым, по оценкам, заражено от 30 до 50% населения Земли. Он способен десятилетиями находиться в организме в "спящем" состоянии, образуя кисты в головном мозге, мышцах и сердце. При ослаблении иммунной системы паразит может активироваться и вызывать серьёзные осложнения, особенно во время беременности.

Ранее токсоплазмоз уже был признан фактором риска для женщин и плода, однако новое исследование впервые доказало его прямое влияние на мужскую фертильность. В экспериментах с мышами было установлено, что паразит заселяет яички и их придатки уже через два дня после заражения. Это приводит к воспалению, нарушению баланса в тканях и повреждению клеток, отвечающих за сперматогенез.

При тестировании на сперматозоидах человека учёные выявили: чем дольше длился контакт с паразитом, тем выше была доля разрушенных клеток. С учётом того, что T. gondii может попадать на овощи, фрукты, моллюсков и мясо, исследователи подчёркивают важность термической обработки продуктов и соблюдения гигиены.

Эти данные дают основание рассматривать токсоплазмоз как независимый и значимый фактор снижения мужской фертильности, наряду с ожирением, стрессом и загрязнением окружающей среды. По данным аналитики, с 1990 по 2019 год случаи мужского бесплодия выросли почти на 80%, и дальнейшие исследования могут помочь в разработке новых методов профилактики.