Белые карлики удерживают тепло миллиарды лет: неожиданный шанс для жизни

Белые карлики долго считались слишком холодными для всего живого. Но новые расчёты показали: некоторые из этих звезд словно упираются в космический термостат и удерживают тепло до 10 миллиардов лет. Это значит, что планеты рядом с ними могут оставаться обитаемыми гораздо дольше, чем мы привыкли думать.

Тайный агент в недрах

Секрет такого долгого тепла скрыт в неоне-22. Если его концентрация в ядре белого карлика достигает хотя бы 2,5%, начинается процесс "дистилляции": тяжёлые области кристаллизуются, беднеют неоном, всплывают и расплавляются, выделяя колоссальное количество энергии. Получается, звезда словно внутренне бурлит, не торопясь остывать, несмотря на то что внешне кажется тихой и мёртвой.

Карлики, которые удивляют

Моделирование показало, что около 6% массивных белых карликов демонстрируют такую "тормозящую" особенность, формируя на диаграммах яркости характерную Q-ветвь. Они чаще встречаются ближе к центру Галактики, где металличность выше, а периферия остаётся почти пустой от таких долгожителей. Их возраст оказывается куда больше, чем предполагает обычная светимость.

Новая надежда для жизни

То, что раньше считалось остатком мертвых звезд, теперь воспринимается как потенциально стабильная обитаемая среда. Орбиты планет здесь находятся дальше от звезды, что снижает влияние разрушительных приливных сил. И, возможно, именно белые карлики подарят шанс для долгоживущих экзопланет, где жизнь сможет существовать миллиарды лет.