Белок лишает памяти и возвращает её обратно: что нашли в мозге у стареющих

Старение мозга долгое время казалось неотвратимым процессом, сродни морщинам или седине. Но в калифорнийской лаборатории выяснили: всё может быть куда хитрее. У мышей обнаружили белок FTL1, который словно невидимый выключатель памяти. Его избыток — и зверёк начинает забывать, зачем вышел из норки. Его снижение — и даже пожилой грызун снова блестяще проходит лабиринты.

Молодость по щелчку

Когда уровень FTL1 искусственно поднимали у молодых животных, их поведение внезапно менялось: реакция замедлялась, память путалась, а нейронные связи выглядели так, будто мозг уже устал от жизни. Напротив, уменьшение количества белка у старых особей оживляло их когнитивные функции. Картина получалась почти фантастическая — словно кто-то незаметно откручивал годы.

Гиппокамп под прицелом

Все внимание оказалось приковано к гиппокампу — отделу мозга, отвечающему за обучение и память. Именно здесь уровень FTL1 рос с возрастом и разрушал сложные ветвистые структуры нейронов, превращая их в упрощённые отростки. Учёные даже заметили, что метаболизм клеток замедлялся, но стимулирующие соединения частично спасали ситуацию. Впечатление такое, будто мозг всё время балансирует между "спячкой" и "пробуждением".

Игра в обратную сторону

Самое удивительное — исследователи говорят об "обращении вспять", а не о простой задержке старения. То есть речь идёт не о том, чтобы ненадолго оттянуть неизбежное, а о попытке развернуть процесс обратно. Пока всё ограничивается мышами и лабораторными экспериментами, но сама идея, что память можно вернуть, звучит слишком заманчиво, чтобы отмахнуться.