Обычная бактерия вдруг стала неприступной: в её ДНК убрали лишнее

Когда Уэсли Робертсон смотрел на строчки генетического кода, он уже знал, что впереди долгие годы монотонной работы. Но никто не ожидал, что результат окажется настолько странным. Вместо привычных 64 кодонов — трёхбуквенных "слов" в ДНК, которые организм использует для сборки белков, — его команда оставила всего 57. Остальное — вырезали, переписали, перекроили. То, что раньше казалось рискованной игрой с жизнью, теперь называют шагом к биологической безопасности будущего.

Бактерия, которая не боится вирусов

Получившийся штамм назвали Syn57. Он медленно, но уверенно растёт в лабораторных чашках, не обращая внимания на те вирусы, от которых обычная кишечная палочка погибает в считаные часы. Учёные объясняют: вирусы буквально не могут "прочитать" его ДНК, потому что привычных кодов в ней просто больше нет. То, что раньше было уязвимостью, теперь стало бронёй. И в этом неожиданном молчании между буквами ДНК зреет промышленная революция — от лекарств до белков с невиданными свойствами.

Свобода для новых молекул

Но дело не только в защите. Освободившиеся кодоны — как пустые ячейки в шкатулке — можно использовать для создания искусственных аминокислот, не встречающихся в природе. Это значит, что белки можно будет собирать словно дизайнерские конструкции — на заказ, под задачу, с новыми свойствами. Команда уверяет, что уже знает, как заставить Syn57 работать быстрее. Осталось главное — понять, где грань между живым организмом и биоинженерной платформой.

Гонки за контроль над генетикой

Пока в Кембридже тестируют Syn57, в Бостоне команда Акоса Ньергеса тоже работает над собственной версией E. coli с теми же 57 кодонами. Никто не называет это гонкой, но под поверхностью булькает напряжение. Кто первым предложит промышленности стабильную, надёжную и "невзламываемую" бактерию — получит ключ к новому этапу биопроизводства. И, возможно, власть над тем, какие белки вообще могут существовать в природе.