Окаменелость из прошлого: В Японии нашли бабочку возрастом 2,6 млн лет

В глубинах японского Музея уникальных ископаемых насекомых, среди множества экспонатов, десятилетиями покоился незамеченный редкий артефакт ископаемый отпечаток насекомого. Его значение долго оставалось загадкой, пока внимательные исследователи не раскрыли его подлинную природу это оказалась бабочка, представительница ранее неизвестного науке вида, вымершего миллионы лет назад.

Удивительная находка была обнаружена в префектуре Хиого, на территории Японии, получила название *Tacola kamitanii* в честь Киеси Камитани, человека, благодаря которому мир узнал об этом уникальном существе. Открытие было опубликовано в научном журнале Paleontological Research (PR), вызвав значительный интерес в палеонтологическом сообществе.

Что делает эту бабочку по-настоящему исключительной, так это её необычайно большой для ископаемых бабочек размах крыльев почти 9 сантиметров. Это поразительный размер, учитывая хрупкость крыльев и тела этих насекомых, которые крайне редко сохраняются в ископаемом состоянии.

Более того, *Tacola kamitanii* представляет собой первое известное науке окаменелое свидетельство существования бабочек в раннем плейстоцене (2,6-1,8 млн лет назад), что делает её самым "молодым" исчезнувшим видом среди всех известных ископаемых бабочек. Её обнаружение существенно расширяет представления о видовом разнообразии и временных рамках существования этих хрупких созданий.

Принадлежность *Tacola kamitanii* к подсемейству Limenitidini группе, которая включает в себя современных бабочек-подражателей, таких как вице-короли и адмиралы также представляет собой значительный вклад в понимание эволюции бабочек.

Находка является первой официально описанной окаменелостью из этой группы, что позволяет ученым проследить эволюционные связи между вымершими и современными видами. Анализ физических характеристик ископаемой бабочки, в частности, её массивного брюшка и размеров тела, позволил исследователям предположить, что обнаруженная особь была самкой.

Географическое место обнаружения поселок Син'онсэн в префектуре Хиого, примерно в 180 километрах к северо-востоку от Осаки также имеет важное значение. Этот регион располагается достаточно далеко от мест предыдущих находок бабочек рода *Tacola*, что свидетельствует о гораздо более широком, чем предполагалось ранее, ареале обитания этих бабочек в древности. Это указывает на их возможное распространение по обширным территориям Юго-Восточной и Восточной Азии в раннем плейстоцене.

Важно подчеркнуть, насколько редки находки ископаемых бабочек. Их тонкие тела и нежные крылья крайне плохо сохраняются в процессе фоссилизации. Поэтому каждая такая находка это уникальная возможность для ученых получить ценные сведения о древних экосистемах и эволюционных процессах.

Обнаружение *Tacola kamitanii* позволяет предположить, что в период перехода Японских островов от субтропического климата позднего плиоцена к более прохладному климату раннего плейстоцена, существовали благоприятные условия для существования этой крупной бабочки.

Дальнейшие исследования ископаемой бабочки, безусловно, помогут уточнить детали её образа жизни, среды обитания и роль в древних экосистемах, приближая ученых к более полному пониманию эволюции этого удивительного насекомого и истории фауны Восточной Азии.