Аутизм может быть ценой эволюции: гены человека раскрыли тайну

Учёные выяснили, что быстрые эволюционные изменения в определённом типе нейронов могли способствовать развитию речи и сложного мышления у человека, но одновременно повысили риск расстройств аутистического спектра.

Уникальные для человека расстройства

Сегодня в США аутизм диагностируется примерно у 3,2% детей, а по данным ВОЗ — у 1 из 100 детей по всему миру. Учёные отмечают, что аутизм и шизофрения практически не встречаются у нечеловекообразных приматов и связаны с функциями, уникальными для человека — речью, когнитивными навыками и социальным взаимодействием.

Генетические особенности мозга

Секвенирование РНК отдельных клеток позволило изучить эволюцию типов нейронов у разных млекопитающих. Исследование показало, что нейроны L2/3 IT — наиболее распространённый тип клеток в наружных слоях человеческой коры — эволюционировали значительно быстрее у Homo sapiens, чем у других приматов.

Ключевой результат: именно в этих нейронах произошли заметные изменения в генах, связанных с аутизмом. Учёные полагают, что на них действовал естественный отбор, характерный только для человеческой линии.

Парадокс эволюции

Почему такие изменения давали преимущества нашим предкам, остаётся загадкой. Вероятно, эволюция генов, связанных с задержкой развития, обеспечила более медленное постнатальное созревание мозга у людей по сравнению с шимпанзе. Это могло увеличить время для формирования речи, обучения и развития сложного мышления.

Однако обратной стороной стало повышение риска нейропсихиатрических нарушений, включая аутизм и шизофрению.

Нейроразнообразие как следствие

Авторы подчеркивают: гены, позволившие людям развить язык и когнитивные способности, могли одновременно заложить основы нейроразнообразия.

"Некоторые из тех же генетических изменений, которые делают человеческий мозг уникальным, также сделали людей более нейроразнообразными", — отмечает ведущий автор исследования Александр Л. Старр.