Генетика меняет дату заселения Австралии — что скрывали археологи

Представьте, что одна из древнейших культур мира вдруг оказывается моложе, чем мы думали. Новые генетические открытия заставляют пересмотреть возраст заселения Австралии аборигенами. Что, если их предки прибыли не 65 000 лет назад, а всего 50 000? Давайте разберёмся в деталях этого увлекательного спора между наукой и археологией.

Генетические подсказки о прошлом

Исследования ДНК современных людей, включая коренных австралийцев, показывают, что все мы несем 1-4% генов неандертальцев. Это результат древнего скрещивания между Homo sapiens и неандертальцами, которое, по данным генетики, произошло лишь однажды — между 43 500 и 51 500 годами до нашей эры. Логично предположить, что предки австралийских аборигенов не могли попасть на континент раньше этого события.

Почётный профессор антропологии университета Юты Джеймс О'Коннелл, работавший над этим вместе с археологом Джимом Алленом из австралийского университета Ла Троба, опубликовал результаты в журнале Archaeology in Oceania. Их выводы подтверждают генетические данные и ставят под вопрос традиционную датировку в 65 000 лет.

"Датировка большинства археологических памятников по всей Австралии указывает на диапазон от 43 000 до 54 000 лет", — пояснил О'Коннелл в докладе университета Юты. "Дата колонизации попадает в этот интервал. Это ставит её в тот же временной диапазон, что и начало вытеснения неандертальцев из Западной Евразии анатомически современными людьми".

Сомнения в археологических датах

Одним из ключевых объектов, который поддерживал идею о 65 000-летней истории, является археологический памятник Маджедбебе на севере Австралии. Его возраст определяли методами оптически стимулированной люминесценции (ОСЛ), анализируя минералы и радиоактивные отложения. В 2017 году исследование в журнале Nature подтвердило диапазон от 59 000 до 70 000 лет. Однако О'Коннелл и Аллен усомнились в точности этой датировки.

"Для нас вопрос заключался не в достоверности даты, а в связи с материальными свидетельствами человеческого присутствия, то есть артефактами", — отметил О'Коннелл.

В песчаных отложениях тяжёлые артефакты могли постепенно опускаться вниз, делая их кажущеся древнее, чем они есть.

Трудности и инновации первых поселенцев

Австралия отделена от Юго-Восточной Азии архипелагом Уоллес шириной 1500 километров, что требовало нескольких морских переходов — самый длинный из них достигал 90 километров. Геномный анализ выявил минимум четыре отдельные митохондриальные линии среди ранних поселенцев. Моделирование показывает: для каждой линии нужно было 5-10 женщин репродуктивного возраста, что предполагает группы основателей по 25-50 человек.

"Это убедительно свидетельствует о том, что колонизация прохода была преднамеренной, а не случайной, — подчеркнул О'Коннелл, — и что для этого требовались прочные плоты или каноэ, способные вместить, скажем, 10 или более человек каждое, а также продовольствие и вода, необходимые для поддержания этих людей в плаваниях в открытом океане продолжительностью до нескольких дней".

Технологический прогресс, такой как постройка надёжных судов, совпадает с другими инновациями: появлением пещерного искусства, сложных орудий и украшений. Всё это укладывается в волну миграций из Африки, распространявшуюся по Евразии тысячи лет.

Другой любопытный момент: хотя другие гоминиды, как Homo erectus, жили в Азии миллион лет, они не смогли пересечь океан и закрепиться в Австралии. Это подчёркивает уникальность морских путешествий Homo sapiens.

Будущие вопросы и прогнозы

"Я ожидаю, что в ближайшие пять лет маятник качнётся обратно к общему мнению о дате австралийской колонизации менее 50 000 лет назад", — предсказал О'Коннелл.

Эта новая хронология поднимает вопросы: что мотивировало экспансию людей и какие поведенческие изменения позволили такие достижения в мореплавании?

Споры между генетикой и археологией продолжают уточнять картину миграций. В итоге, эти открытия не только корректируют даты, но и раскрывают удивительную историю выживания и адаптации. Что ждёт нас дальше в понимании нашего общего прошлого?