Учёные нашли десятки новых видов пчел в Австралии — многие могут исчезнуть прежде, чем их изучат

Австралийские исследователи описали 71 ранее неизвестный вид смоляных пчел-горшечников, относящихся к группе Megachile (Austrochile). Эти удивительные насекомые обитают практически во всех регионах Австралии, за исключением Тасмании. Они знамениты тем, что строят из смолы маленькие горшочки, где выращивают потомство. Результаты исследования были опубликованы в престижном издании Australian Journal of Taxonomy.

Ранее считалось, что к этой группе относится всего семь видов пчел, а в 1992 году доктор Джудит Кинг из Квинслендского музея расширила это число до 25. После этого серия экспедиций и программ, таких как Bush Blitz — совместный проект австралийского правительства, BHP Billiton и Earth Watch Australia — позволили обнаружить еще 23 новых вида. Помимо этого, сравнительный анализ музейных коллекций выявил 20 дополнительных видов, которые десятилетиями хранились без официального описания.

Ведущий автор исследования, доктор Ремко Лейс из Южноавстралийского музея, подчеркнул важность таких энтомологических коллекций, которые выступают своеобразными хранилищами неизвестных видов. Эти находки свидетельствуют о том, что даже хорошо изученные регионы могут скрывать значительные биологические открытия. По словам доктора Катии Хогендоорн из Университета Аделаиды, несмотря на то, что пчелы играют важнейшую роль в опылении как сельскохозяйственных, так и дикорастущих растений, их разнообразие в Австралии до сих пор далеко не полностью изучено.

Ученые отмечают, что около трети австралийских видов пчел остаются неописанными, что связано с недостаточным финансированием научных исследований в этой области. Это создает серьезную проблему, так как без полной картины биоразнообразия невозможно определить, какие виды находятся под угрозой исчезновения. В частности, многие из недавно открытых смоляных пчел-горшечников известны лишь из одного места обитания, что делает их чрезвычайно уязвимыми к локальным изменениям окружающей среды.

Доктор Джеймс Дори из Университета Вуллонгонга отметил, что эти пчелы, скорее всего, имеют ограниченный ареал, однако пока недостаточно данных, чтобы оценить их численность и степень угрозы. В связи с этим специалисты призывают к увеличению финансирования и проведению дальнейших исследований, чтобы лучше понять и защитить уникальную фауну австралийских пчел.