Учёные предупредили об изменениях атмосферы

Современная земная атмосфера богата кислородом, что делает возможным существование множества живых организмов, включая человека. Однако учёные предупреждают, что такая ситуация продлится не вечно: в будущем на Земле произойдут серьёзные изменения, из-за которых поддержание жизни для сложных организмов станет невозможным.

Кислород появился в атмосфере нашей планеты около 2,4 миллиарда лет назад благодаря цианобактериям в результате "великого события оксигенации". До этого Землю населяли организмы, не нуждающиеся в кислороде. Атмосфера преимущественно состояла из метана, а океаны, насыщенные растворённым железом, имели характерный зеленоватый оттенок.

Как предполагают учёные, в далёком будущем атмосфера снова станет напоминать ту, что существовала до появления кислорода. Концентрация кислорода значительно снизится, а содержание метана, напротив, возрастёт. Этот процесс начнётся задолго до испарения воды с поверхности Земли, вызванного увеличением солнечной активности. По мере того как Солнце становится ярче, оно будет способствовать разрушению углекислого газа, который необходим для фотосинтеза.

Сокращение растительности приведёт к резкому падению уровня кислорода. Учёные прогнозируют, что его концентрация уменьшится в миллионы раз по сравнению с современным уровнем. Это сделает Землю абсолютно непригодной для обитания кислородно-зависимых организмов, которые не смогут адаптироваться к столь радикальным изменениям. Выжить смогут только простейшие анаэробные микроорганизмы — такие как бактерии и археи, которые когда-то доминировали на планете до появления кислорода.

Если человечество сохранится к тому времени, ему придётся искать пути выживания за пределами Земли или разрабатывать закрытые искусственные экосистемы, чтобы сохранить жизнь. Завершение эпохи кислорода станет частью естественного хода изменений на нашей планете. Это очередной этап долгой эволюционной истории Земли, отмечает BGR.