Космический арахис попал в объектив: что скрывает странная форма астероида

Когда зонд Lucy пролетал мимо астероида Дональдджохансон, ученые NASA уже знали, что он похож на арахис. Но только сейчас, после обработки данных, стало ясно: эта форма — следствие древней космической катастрофы. Примерно 150 миллионов лет назад два небольших небесных тела столкнулись и слиплись, создав причудливый гибрид. Такие "склеенные" астероиды — не редкость, но каждый из них хранит уникальные clues о том, как формировалась наша Солнечная система.

Почему снимки разочаровали — и обрадовали ученых

Из-за неудачного угла падения солнечного света первые фотографии Дональдджохансона получились слишком блеклыми. Мелкие детали поверхности терялись в бликах. Но после цифровой обработки снимков исследователи смогли рассмотреть даже 40-метровые структуры — это все равно что разглядеть песчинку с расстояния в километр. Теперь ученые анализируют кратеры и трещины, пытаясь восстановить историю столкновения, которое превратило два астероида в один.

Генеральная репетиция перед большим туром

Дональдджохансон — лишь разминка для Lucy. Главная цель миссии — троянские астероиды Юпитера, своеобразные "капсулы времени" из ранней Солнечной системы. В августе 2027 года зонд достигнет первого из них, Эврибата, и попробует разгадать его секреты. А пока данные о "космическом арахисе" помогают настроить оборудование и подготовиться к более сложным задачам. Ведь иногда, чтобы понять гигантские процессы, нужно сначала изучить маленькие странности.