Археологи нашли останки метрового австралопитека

Палеоантропологи сделали открытие в пещере Сварткранс, расположенной в Южной Африке в районе знаменитой "Колыбели человечества". Им удалось обнаружить хорошо сохранившиеся части скелета массивного парантропа (Paranthropus robustus) — древнего гоминина, жившего в период от 2,3 до 1,7 миллиона лет назад.

Среди найденных фрагментов были бедренная кость, большеберцовая кость и часть тазовой кости, что позволило ученым глубже изучить образ жизни и анатомические особенности этих вымерших существ.

Исследование, опубликованное в журнале Journal of Human Evolution, проливает свет на то, что этот южноафриканский парантроп передвигался преимущественно на двух ногах, хотя, вероятно, сохранял способность лазать по деревьям. Ученые также установили, что его размеры были довольно скромными — рост составлял около 103 сантиметров, а вес оценили примерно в 27 килограммов. Есть основания полагать, что найденная особь стала жертвой хищника, предположительно древнего леопарда.

Район "Колыбели человечества" находится недалеко от Йоханнесбурга и известен своим богатством ископаемых останков древних гоминин. Среди находок из этого региона — останки австралопитеков (Australopithecus), парантропов (Paranthropus) и ранних представителей рода Homo. Одним из самых известных памятников региона считается пещера Сварткранс, изучение которой началось еще в середине XX века.

За десятилетия исследований в этом месте были найдены многочисленные зубы, черепа и челюстные кости гоминин, таких как австралопитеки африканские (A. africanus), представители раннего Homo и массивные парантропы (P. robustus). Однако фрагменты посткраниального (ниже головы) скелета обнаруживались здесь значительно реже. До сих пор учёные располагали крайне скудными данными о строении тела парантропов, что затрудняло реконструкцию их физической морфологии и повседневного поведения.