Учёные расшифровали геном древней чумы: стало ясно, почему она уничтожила миллионы

Древняя пандемия под прицелом науки

Юстинианова чума считается первой пандемией, охватившей большую часть Старого Света. Она началась в 541 году в египетской Пелузии и за два столетия унесла десятки миллионов жизней, разрушив социально-экономическую систему Византийской империи. До недавнего времени сведения о ней базировались в основном на исторических хрониках.

Геном из зубов

Прорыв произошел благодаря археологическим раскопкам в Джараше (Иордания). В братской могиле под руинами римского ипподрома исследователи нашли зубы восьми человек.

Из них удалось извлечь фрагменты ДНК возбудителя чумы. Современные методы анализа позволили восстановить и секвенировать геном Yersinia pestis.

Выводы исследования

1. У всех жертв были почти идентичные штаммы бактерии, что указывает на единый источник инфекции.
2. Генетический анализ подтвердил присутствие чумы на территории Византии между 550-660 гг. н. э.
3. Полученные данные помогают понять эволюцию возбудителя и пути его распространения.

Значение открытия

Результаты подтверждают, что пандемию вызвала именно Yersinia pestis, бактерия, ответственная также за Черную смерть XIV века и третью пандемию XIX века.

Сравнение генома древнего штамма с современными вариантами поможет ученым лучше понять, как бактерия менялась со временем и какие факторы влияют на её вирулентность.

Заключение

Это исследование объединяет усилия генетиков, археологов и историков. Оно не только подтвердило природу первой пандемии, но и стало важным шагом в изучении эволюции инфекционных болезней, которые и сегодня остаются угрозой для человечества.