Проклятие прошлого: загадочный штамм, который переписывает историю медицины

Международная команда учёных совершила сенсационное открытие: в Чили обнаружены следы проказы, возраст которых превышает 4000 лет. Это опровергает устоявшееся мнение, что болезнь попала в Америку только с европейскими колонизаторами.

Древний штамм, скрывавшийся веками

Исследователи из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка вместе с коллегами из разных стран изучили человеческие останки, найденные на территории Чили. В двух образцах они обнаружили ДНК Mycobacterium lepromatosis — редкого возбудителя проказы.

"Мы смогли восстановить полные геномы древнего патогена, что дало нам уникальную возможность изучить его эволюцию", — отмечают авторы исследования.

Ранее считалось, что проказа распространилась в Америке лишь в XVI-XVII веках, однако теперь ясно: болезнь существовала здесь как минимум за два тысячелетия до Колумба.

Загадка происхождения: местная или завезённая

Пока остаётся неясным, появился ли M. lepromatosis непосредственно в Южной Америке или же был занесён мигрантами из Евразии. Этот штамм эволюционировал отдельно от более распространённого M. leprae, что делает его изучение особенно важным для понимания истории болезни.

Интересный факт: M. lepromatosis был впервые идентифицирован лишь в 2008 году, хотя вызывает тяжёлую форму проказы, схожую с той, что известна в тропиках.

Что это значит для науки

Открытие не только меняет представления о распространении проказы, но и поднимает новые вопросы:

• Как болезнь попала в Южную Америку?
• Почему этот штамм почти исчез в современном мире?
• Какие ещё древние патогены могут скрываться в археологических находках?

Исследования продолжаются, и, возможно, впереди нас ждут новые сенсационные открытия.