Ледниковый секрет Британии: как древние люди выживали без огня в ледяной пустыне

Примерно 480 тысяч лет назад большая часть Британских островов скрывалась под ледяными щитами. Долгое время считалось, что жить в таких условиях было невозможно.

Однако новые находки в Олд-Парке под Лондоном показали обратное: люди приходили сюда даже во времена суровых похолоданий.

Каменные свидетельства

Ещё в 1920-х археологи нашли здесь сотни ручных топоров. Современные раскопки и датировка инфракрасной радиофлуоресценцией показали: первые люди приходили в эти края около 773 тысяч лет назад. Они оставили одни из древнейших ашельских орудий Северной Европы.

Позднее, около 440 тысяч лет назад, здесь вновь появились люди — вероятно, Homo heidelbergensis, которых считают предками неандертальцев, денисовцев и Homo sapiens.

В условиях холодных лугов, напоминавших евразийскую степь, добывать пищу и согреваться было крайне сложно.

Возможные способы

• временные стоянки в межстадийные тёплые периоды;
• использование костей или навоза в качестве топлива;
• кочевой образ жизни с перемещением на юг зимой.

Однако археолог Мари-Элен Монсель считает, что заселение летом у края ледника маловероятно: пищи там почти не было.

Огненная загадка

Самое поразительное — древние люди, возможно, ещё не умели управлять огнём.

"Самые ранние свидетельства использования огня в Северной Европе появляются лишь где-то между 300 000 и 400 000 лет назад", — рассказал археолог Томос Проффитт.

То есть первые поселенцы могли выживать в холоде без костров.

Испытания на прочность

Эти визиты были не массовым переселением, а суровым испытанием. Археологи предполагают, что в Британию приходили лишь небольшие группы. Возможно, именно это объясняет загадочные периоды присутствия и исчезновения людей в Олд-Парке.

Значение открытия

Находки бросают вызов прежним представлениям: если раньше считалось, что Северная Европа оставалась безлюдной в ледниковые эпохи, теперь ясно — люди приходили сюда гораздо раньше и жили в условиях, близких к экстремальным.

"Обнаружение свидетельств присутствия человека в этот период действительно удивительно", — подчеркнул Проффитт.

История Олд-Парка показывает, что человек — удивительно гибкий вид, способный выживать даже в суровом климате ледниковых эпох.

Орудия, оставленные древними жителями Британии, стали символом стойкости и приспособляемости — качеств, которые помогли нашим предкам освоить весь мир.