Полвека с бомбой в голове: в США женщина умерла от редкой смертельной инфекции спустя 50 лет после заражения

Американские врачи зафиксировали крайне редкий случай: женщина скончалась от прионного заболевания, которое развивалось в её организме более 50 лет.

Об этом сообщает журнал Emerging Infectious Diseases, назвав случай одним из самых продолжительных латентных периодов подобных инфекций, известных науке.

Прионные заболевания вызываются особой формой белка — PrP с нарушенной третичной структурой (так называемый PrPd). В отличие от нормального белка, патологический PrPd не выполняет никаких функций и склонен к накоплению в тканях в виде амилоидных отложений. Это ведёт к необратимому разрушению нервной системы: все прионные болезни поражают мозг и другие участки центральной нервной системы, медленно, но неизбежно приводя к смерти.

Наиболее известное заболевание этого типа — болезнь Крейтцфельдта-Якоба и её варианты. У некоторых пациентов она развивается стремительно, но чаще течение болезни растянуто во времени. Особенно высока была частота заражения в период с 1960-х по 1980-е годы, когда в ряде стран, включая США, применяли человеческий гормон роста, полученный из тканей умерших. Именно такие процедуры, как полагают исследователи, могли стать причиной заражения в зафиксированном случае — спустя десятилетия после инъекции болезнь проявилась и быстро привела к гибели пациентки.

Учёные подчёркивают, что столь продолжительная инкубация делает прионные инфекции особенно коварными: человек может чувствовать себя здоровым десятилетиями, не подозревая о скрытой угрозе.