Новый подход обещает остановить болезнь Альцгеймера ещё до её появления

Исследователи клиники Мейо пришли к выводу, что нарушения в энергетическом обмене клеток могут запускать болезнь Альцгеймера и влиять на успех терапии. В центре их внимания оказался митохондриальный комплекс I — важнейший элемент, обеспечивающий выработку энергии в нейронах. Именно его сбои, как выяснилось, способны запускать каскад генетических изменений, характерных для нейродегенеративных заболеваний.

Когда комплекс I работает корректно, нейроны лучше справляются со стрессом и менее подвержены воспалению. Но при нарушениях активируются процессы, ускоряющие деградацию нервной ткани. Таким образом, баланс в работе этого механизма напрямую влияет на состояние мозга.

Новый подход к терапии

Ученые пошли дальше традиционных методов, которые в основном были направлены либо на устранение симптомов, либо на борьбу с амилоидными бляшками. Вместо этого они решили воздействовать на источник энергетического дисбаланса. Для этого были разработаны специальные малые молекулы, которые мягко регулируют активность митохондриального комплекса I. Такой подход позволил включить в клетках естественные защитные механизмы, что открывает новые горизонты для профилактики болезни.

"Мы наблюдаем, что корректировка митохондриальной активности не только улучшает устойчивость нейронов, но и предотвращает развитие воспалительных процессов", — пояснил ведущий исследователь клиники Мейо Джонатан Грей.

Гендерные различия

Неожиданным открытием стало то, что эффект терапии оказался различным у самцов и самок. Этот факт может стать основой для разработки полоспецифических стратегий лечения. Ранее подобные различия редко учитывались, но теперь ученые уверены: индивидуальные особенности организма будут играть ключевую роль в будущем персонализированной медицины.

Возможность раннего вмешательства

Самым важным в этом исследовании стало то, что вмешательство в работу митохондрий может быть эффективно еще до появления когнитивных нарушений. Иными словами, болезнь можно будет остановить на самой ранней стадии, когда у человека еще нет заметных проблем с памятью и мышлением. Это принципиально отличает новый подход от прежних попыток терапии.

Что дальше

На текущем этапе команда планирует продолжить доклинические исследования. Цель — подготовить почву для клинических испытаний и оценить, насколько безопасен и универсален новый метод. Ученые также намерены расширить эксперименты, чтобы лучше понять, как именно половые различия влияют на эффективность терапии.