Арктика ржавеет на глазах: реки Аляски меняют цвет и несут угрозу целым экосистемам

Когда-то вода в реках Аляски сияла так, что в ней можно было рассмотреть собственное отражение. Сегодня — это мутно-оранжевые потоки, словно кто-то вылил туда ржавчину. Учёные говорят, что виновата не промышленность, а сама природа, точнее — глобальное потепление, разрушающее вечную мерзлоту.

Тайник, который открылся слишком рано

Тысячи лет мерзлота хранила в себе целый склад минералов — железо, кадмий, алюминий. Но стоит грунту оттаять, как скрытые породы начинают реагировать с водой и кислородом. Пирит, например, образует серную кислоту, которая вымывает металлы и тащит их прямо в реки. Получается что-то вроде кислотного дренажа, но без заводов и шахт — природа сама устроила техногенную катастрофу.

Рыба, свет и цепочка проблем

Анализ воды из реки Салмон показал: концентрация металлов уже превышает безопасные для водной фауны нормы. Взвесь соединений железа делает воду непрозрачной, лишая личинок насекомых солнечного света — а это корм для рыб. Пока рыба для человека не опасна, но экосистемы уже трещат по швам: нерестилища кеты под угрозой, а с ними и питание для коренных общин региона.

Сигнал для всей Арктики

Исследователи предупреждают: это не случайность одной реки. Оранжевая вода уже встречается по всей Арктике, и остановить процесс можно лишь вернув вечную мерзлоту — задача, которая звучит почти как научная фантастика.