Создали альбиносов — столкнулись с катастрофой: как жабы запутались в собственной природе

В австралийской лаборатории простая жаба превратилась в белоснежную загадку. Учёные Университета Маккуори использовали технологию CRISPR-Cas9, чтобы отключить ген, отвечающий за окраску, и получили альбиносных головастиков. На первый взгляд они выглядели почти сказочно: кожа, как молоко, глаза яркие и странно чуждые. Но сказка быстро превратилась в урок суровой реальности: эти жабы росли медленнее и выживали хуже своих пигментированных сородичей, даже когда вокруг не было хищников.

Цена белизны

Причиной оказались глаза: отсутствие меланина мешало нормальному развитию сетчатки. Альбиносы хуже видели при сумерках и промахивались при охоте, тратя энергию впустую. Результат был очевиден — раннее превращение во взрослых жаб и признаки стресса. Ученые отметили, что природа в таких экспериментах жестоко показывает свои границы: красивый окрас не спасает от биологических сложностей.

Уязвимые и в социуме

Проблемы не ограничились зрением. Белые жабы сильнее страдали от ультрафиолетового излучения и инфекций, а в группах пигментированных особей сталкивались с агрессией. Полученные наблюдения могут быть полезны и для других видов, зависящих от зрения при добыче пищи, ведь даже минимальные изменения гена приводят к цепочке неожиданных последствий.

Наука и уроки природы

Эксперименты с альбиносами показывают: вмешательство в генетику может дать зрелищный эффект, но цена оказывается высокой. Эти жабы стали напоминанием о том, как тесно связаны физическая форма, поведение и социальные взаимодействия, и как сложно предсказать последствия даже самых аккуратных экспериментов.