Кислота точит хищников: акулы теряют зубы быстрее, чем успевают их менять

У акул всегда был секретный бонус — зубы менялись с завидной скоростью, позволяя им оставаться грозой глубин. Но теперь их природная страховка даёт сбой. Океаны становятся всё более кислыми из-за накопления углекислого газа, и это неожиданно бьёт по самому прочному оружию хищников — зубам. Они начинают разрушаться, покрываться трещинами и терять твёрдость, словно обычный кусок мела.

Эксперимент, который всё показал

Учёные из Германии собрали сотни зубов чернопёрых рифовых акул и поместили их в резервуары с водой разной кислотности. Нынешний показатель pH — 8,1, но моделировали и условия будущего, где он может упасть до 7,3. Всего за восемь недель зубы в более кислой воде изменились до неузнаваемости: поверхность стала шероховатой, а корни начали крошиться. На первый взгляд зуб даже казался крупнее, но на деле это была лишь иллюзия — неровности увеличивали площадь, делая его слабее и ломче.

Зубы против химии

В нормальных условиях акулы заменяют изношенные зубы без труда. Но если вода станет агрессивнее, этот процесс будет отнимать больше энергии. И хотя природа заложила в акул "конвейер" по производству зубов, он может не справиться, если каждый новый будет разрушаться быстрее, чем появляться. Особенно достанется видам, которые дышат с открытым ртом: их зубы будут находиться под непрерывным воздействием кислой воды.

Опасная цепная реакция

На первый взгляд проблема кажется локальной, но именно зубы обеспечивают акулам роль санитаров океана. Если они потеряют свою силу, это ударит по всей экосистеме: ослабнут пищевые цепочки, а баланс морской жизни окажется под угрозой. Микроскопические трещины в эмали могут привести к макроскопическим последствиям для целого океана. И это напоминание о том, что климатические перемены опасны не только льдами и штормами, но и тем, что происходит в тишине под водой.