Сильнейшие уступают кислоте: акулы теряют своё главное оружие

Исследование, проведённое в Университете Генриха Гейне (Германия), показало, что изменение кислотности океанов может радикально повлиять на акул. Если уровень pH к 2300 году снизится с нынешних 8,1 до 7,3, как прогнозируют учёные, зубы этих хищников будут разрушаться в ускоренном темпе.

Эксперимент с зубами акул

Для проверки гипотезы исследователи поместили 60 зубов чернопёрых рифовых акул в резервуары с разным уровнем кислотности: один соответствовал современному уровню pH (8,1), другой — прогнозируемому (7,3).

Через восемь недель зубы в более кислой среде оказались повреждены почти в два раза сильнее: у них усилилась коррозия корней и изменились зазубрины.

"Это стоматологический стресс, который усугубит и без того сложное положение акул, уже сталкивающихся с нехваткой добычи из-за чрезмерного вылова", — пояснил ведущий автор исследования Максимилиан Баум.

Последствия для экосистемы

Акулы — высшие хищники океана. Потеря зубов и снижение эффективности охоты могут повлиять не только на их популяцию, но и на устойчивость всей морской экосистемы.

Учёные отмечают, что закисление уже давно наносит ущерб кораллам, моллюскам и мидиям. Теперь становится ясно, что и более крупные морские организмы также находятся под угрозой.

Возможная адаптация

Некоторые специалисты предполагают, что акулы могут приспособиться, ускорив замену зубов или улучшив механизмы их укрепления. Профессор Лиза Уайтнек (Колледж Аллегейни, США) добавила, что даже повреждённые зубы способны частично выполнять свои функции, хотя остаётся вопрос, насколько эффективно.

Что дальше

Авторы подчеркивают: сокращение выбросов CO₂ - ключ к замедлению закисления океанов. Без этого морским хищникам придётся приспосабливаться к новым условиям, которые могут оказаться критическими для их выживания.