Жара, свет и загадка: вблизи солнечной короны обнаружился объект с двойным характером

Человечество впервые заглянуло в самую бурную и опасную зону солнечной атмосферы, где привычные представления о магнитных процессах перестают работать. Там, в раскалённой короне, учёные обнаружили странные структуры, напоминающие гигантских головастиков, движущихся вдоль магнитных линий. Эти образования оказались частью сложных процессов, напрямую влияющих на солнечные бури. Об этом сообщает издание The Astrophysical Journal Letters.

Самое близкое сближение с Солнцем

В декабре 2024 года зонд Parker Solar Probe выполнил очередной, 22-й по счёту пролёт у Солнца. Аппарат подошёл к звезде на расстояние около 4 миллионов миль, что по космическим меркам считается почти касанием. Фактически зонд находился внутри солнечной атмосферы — короны, где температура и магнитная активность достигают экстремальных значений. Именно там камеры Parker зафиксировали процессы, которые ранее существовали лишь в виде теоретических моделей и косвенных наблюдений, связанных с солнечной активностью и её влиянием на окружающее пространство.

Магнитные "головастики" и их роль

Одним из ключевых открытий стало подтверждение существования так называемых магнитных "головастиков". Эти тёмные структуры ранее лишь смутно угадывались на снимках с Земли и не позволяли понять их истинную природу. Теперь стало ясно, что они возникают при разрыве магнитных петель: часть энергии и плазмы возвращается к Солнцу, формируя "голову", а другая уходит в космос, оставляя за собой вытянутый "хвост".
Несмотря на название, размеры таких объектов впечатляют — даже самые "маленькие" из них превышают диаметр Земли. Солнечные физики считают, что подобные рои притока тесно связаны с механизмами магнитного пересоединения, которые ранее наблюдались и в околоземном пространстве, например при магнитном переключении в поле Земли. Понимание этих процессов помогает точнее прогнозировать космическую погоду и её возможные последствия.

Разрыв гелиосферного токового слоя

Вторым значимым результатом стало наблюдение разрыва гелиосферного токового слоя — области, разделяющей северное и южное магнитные поля Солнца. В реальности это не сплошной "лист", а сложная система магнитных линий. Parker зафиксировал, как этот слой растягивается, начинает колебаться и в итоге распадается на отдельные фрагменты.
Этот процесс, известный как неустойчивость разрыва, ранее в основном изучался с помощью компьютерных моделей. Впервые его удалось увидеть напрямую. Особенно поразительным оказался гигантский "головастик", выросший в ходе разрыва и увеличивавшийся со скоростью около 5000 километров в минуту более двух часов подряд, прежде чем полностью исчезнуть.

Рождение магнитных потоков

Третье открытие оказалось не менее важным. Зонд наблюдал, как единая магнитная структура в короне сжимается и разделяется на два потока. Один из них возвращался к поверхности Солнца, а другой стремительно уносился прочь со скоростью около 560 километров в секунду — значительно быстрее, чем предполагали существующие модели.
Этот процесс "отрыва" играет ключевую роль в формировании корональных выбросов массы, которые нередко сопровождают крупные вспышки и появление крупных комплексов солнечных пятен. Именно такие события способны направлять потоки заряженных частиц в сторону Земли, влияя на спутники, связь и энергосистемы.

Продолжение миссии и её значение

Хотя основная миссия Parker Solar Probe формально завершилась летом, аппарат продолжит регулярные сближения с Солнцем несколько раз в год. Он будет работать до тех пор, пока позволяют ресурсы, собирая всё более детальные данные. Эти наблюдения помогут уточнить модели Солнца и глубже понять, как именно рождаются и развиваются самые мощные проявления солнечной активности.
Наследие зонда заключается не только в уникальных снимках, но и в новом уровне понимания процессов, которые формируют космическую среду вокруг нашей планеты и определяют условия жизни в околоземном пространстве.