Лёд вместо укрытия, сон без сна и жизнь на паузе: зимние стратегии, которые человеку не пережить

Зима для животных — это не просто смена сезона, а серьёзное испытание, к которому природа готовила их тысячелетиями. Одни виды почти полностью замирают, другие приспосабливаются к холоду с помощью физиологических трюков, а третьи меняют поведение и образ жизни. Эти стратегии кажутся необычными, но именно они позволяют выжить там, где человеку пришлось бы отступить. Об этом сообщает издание Popular Science.

Брумация вместо привычной спячки

Когда температура падает, многие рептилии и все земноводные переходят в состояние брумации. В отличие от глубокой спячки млекопитающих, это более "гибкий" режим покоя. Животные надолго замирают, но периодически выходят из этого состояния. Такие короткие пробуждения жизненно необходимы: они позволяют восполнить воду и предотвратить обезвоживание. Обычно это происходит в более тёплые зимние дни, когда солнце ненадолго прогревает почву и воздух.

"Зимой брумация похожа на долгий сон, вставание, когда становится немного теплее, поход в ванную, выпить воды и снова ложиться спать", — рассказывает координатор программы STEM Смитсоновского центра экологических исследований Карен Макдональд в интервью Popular Science.

Лягушки, которые переживают заморозку

Некоторые амфибии выбирают ещё более радикальный путь. Древесные лягушки из северных регионов США и Канады на месяцы полностью замерзают. В это время у них отсутствуют дыхание, сердцебиение и мозговая активность. С потеплением организм буквально "запускается" заново. Такая стратегия даёт важное преимущество: эти лягушки активизируются раньше других видов и первыми занимают мелкие водоёмы для размножения. Почва прогревается быстрее, чем покрытые льдом озёра, и это повышает их шансы на успешное продолжение рода.

Перья, еда и коллективное тепло

Не все птицы улетают в тёплые края. Многие виды остаются зимовать на месте и делают ставку на собственное оперение. Одни отращивают более плотные перья, другие распушают их, удерживая тёплый воздух у тела. Важную роль играет и уход за перьями: распределяя жир, птицы делают их водоотталкивающими. Дополняют эту защиту укрытия от ветра и коллективные ночёвки. Рацион тоже меняется — зимой птицы чаще ищут калорийную пищу, о чём наглядно рассказывает материал про питание синиц зимой, где холод буквально заставляет их пересматривать привычные источники энергии.

Зимний покой под водой

Синие крабы из залива Чесапик уходят на глубину и зарываются в ил. Там они почти не двигаются, а их обмен веществ заметно замедляется. Хотя это состояние формально не считается гибернацией, по сути крабы проводят зиму в режиме жёсткой экономии энергии. Возвращение активности начинается только тогда, когда вода прогревается примерно до 50 градусов по Фаренгейту.

"Они всё ещё в основном неактивны, и их метаболизм замедляется", — отмечает старший исследователь Смитсоновского центра экологических исследований Мэтт Огберн в комментарии Popular Science.

Запасы сахара и дыхание подо льдом

Устрицы переживают зиму за счёт накопленного летом гликогена. В холодное время они впадают в состояние покоя и расходуют сахар, подобно тому как рептилии используют жировые запасы во время брумации. А некоторые черепахи зимуют подо льдом, используя клоакальное дыхание — обмен газами через ткани в конце пищеварительного тракта. Это позволяет им долго оставаться под водой без подъёма на поверхность.

"Это позволяет черепахам, таким как щелкающие и расписные, оставаться замороженными под льдом и дышать под водой", — объясняет Карен Макдональд.

Разнообразие зимних стратегий показывает, насколько изобретательной может быть эволюция. От замерзающих лягушек и подводного дыхания до сложных поведенческих адаптаций птиц и других животных — все эти решения формируют общий набор инструментов выживания. Исследования поведения, подобные тем, что помогают понять когнитивные способности животных, включая истории о том, как панды используют инструменты, напоминают: даже в суровых условиях природа редко полагается на один-единственный путь.