Озеро с кислотой вместо воды: туда нельзя опускать даже палец — место на Земле, идентичное Марсу

В самом сердце тропических лесов Коста-Рики скрывается пейзаж, напоминающий марсианскую поверхность. Об этом сообщает портал Live Science. На спутниковом снимке, сделанном в 2025 году, виден вулкан Поас — бесплодная каменная громада с кислотным озером на вершине, которая резко контрастирует с изумрудными джунглями вокруг. Этот природный феномен не только поражает воображение, но и служит важной моделью для исследований происхождения жизни на других планетах.

Вулкан среди джунглей

Поас расположен в провинции Алахуэла и является центральной частью Национального парка, который носит его имя. Возраст стратовулкана оценивается от 700 тысяч до 1,5 миллиона лет. Его вершина поднимается на 2697 метров над уровнем моря, и хотя со спутника кажется, что он уединён, до густонаселённых пригородов столицы Сан-Хосе всего около 16 километров. Здесь живёт более полутора миллионов человек, что делает вулкан одним из самых доступных и при этом активных на континенте.

За последние два столетия Поас неоднократно проявлял бурный характер. Десятки крупных извержений сопровождались множеством меньших вспышек, когда вулкан выбрасывал дым, пепел и токсичные газы. По данным Глобальной программы вулканизма Смитсоновского института, с 2005 года зафиксировано не менее 13 таких фаз. Последняя началась 5 января 2025 года и продолжалась почти весь год. Весной активность достигла пика — концентрация диоксида серы временно ухудшила качество воздуха в Сан-Хосе, а пепел повредил близлежащие сельхозугодья, отмечает Обсерватория Земли НАСА.

Озеро, где выживают только микробы

Главная особенность Поаса — это высококислотное озеро Лагуна Кальенте, расположенное в его центральном кратере шириной около 1,3 километра. Уровень pH воды едва превышает ноль, что сопоставимо с кислотностью аккумуляторной жидкости. В таких условиях растения и животные существовать не могут. Зато в озере процветает уникальное сообщество микроорганизмов, приспособленных к экстремальной среде.

Учёные называют этих существ экстремофилами — организмами, способными жить в обстоятельствах, губительных для большинства форм жизни. В Лагуне Кальенте доминируют бактерии рода Acidiphilium, питающиеся металлическими соединениями, растворёнными в воде. Они не просто выживают, а активно размножаются, формируя устойчивую экосистему.

"Система Poás может быть враждебной по отношению к большинству форм жизни, с которыми мы знакомы. Но для микроба, приспособленного к кислоте, теплу и токсичным металлам, это рай", — отметили специалисты Обсерватории Земли.

Земной аналог Марса

Интерес к Поасу у исследователей астробиологии не случаен. По мнению микробного эколога и геохимика Гарвардского университета Рэйчел Харрис, среда вулкана удивительно напоминает марсианские пейзажи времён, когда Красная планета могла быть пригодной для жизни. Учёные предполагают, что три миллиарда лет назад на Марсе существовали гидротермальные системы, подобные Лагуне Кальенте, где в кислотной воде и при высокой температуре могли развиваться простейшие микроорганизмы.

Исследование 2022 года показало, что биоразнообразие в озере Поаса низкое, но устойчивость микробного сообщества — крайне высокая. Этот факт совпадает с моделью, которую учёные применяют для оценки гипотетических экосистем Марса. Такие данные помогают уточнить критерии поиска внеземной жизни и определить, какие следы могли сохраниться на поверхности планеты спустя миллиарды лет.

Марсианские параллели

Наиболее поразительное сходство Поас демонстрирует с так называемой "Домашней плитой" — областью Марса, исследованной марсоходом Spirit в 2009 году. Плато шириной около 90 метров, по данным НАСА, когда-то также обладало кислотной гидротермальной системой. Химический состав пород и предполагаемая температура среды почти идентичны показателям Лагуны Кальенте.

Учёные видят в этом не просто совпадение. По их мнению, наблюдения за вулканом Поас позволяют моделировать процессы, которые могли происходить на Марсе в далёком прошлом. Так, изучение взаимодействия кислых вод с породами помогает понять, каким образом формировались минеральные отложения, обнаруженные марсоходами. Кроме того, микробы, живущие в экстремальной кислоте, дают ключ к тому, какие формы жизни могли бы теоретически выжить в аналогичных условиях.

Туризм и опасность

Несмотря на активность, вулкан остаётся популярным туристическим направлением. Национальный парк ежегодно принимает тысячи посетителей. Однако безопасность гостей обеспечивается строгими ограничениями: во время извержений доступ к кратеру закрыт, а наблюдать за озером можно только с безопасной платформы.

Любопытно, что Поас совмещает в себе черты сразу двух миров: земного и внеземного. С одной стороны — зелёные склоны, покрытые густыми лесами, с другой — пепельно-серый кратер, испускающий сернистые пары. Этот контраст делает место одним из самых живописных и одновременно научно ценных уголков планеты.

Основные факты о вулкане Поас:

• Высота — 2697 метров над уровнем моря.

• Возраст — от 0,7 до 1,5 миллиона лет.

• Диаметр главного кратера — около 1,3 километра.

• Средний pH воды в Лагуне Кальенте — чуть более 0.

• Последняя фаза извержения — с января по осень 2025 года.

Взгляд в будущее

Учёные планируют продолжать исследования Поаса в рамках десятилетней стратегии НАСА по изучению экстремальных экосистем.

"У нас очень ориентированный на человека взгляд на то, что такое хорошая, счастливая, умеренная среда для роста", — сказала Рэйчел Харрис.

По её словам, именно такие места, как Поас, помогают изменить это восприятие и понять, насколько гибкой может быть жизнь в масштабах Вселенной.

Вулкан, который выглядит как кусочек Марса на Земле, остаётся уникальной природной лабораторией. Его кипящее кислотное озеро напоминает, что границы возможного для жизни гораздо шире, чем принято считать — как на нашей планете, так и за её пределами.