Паразит с добрыми намерениями: учёные обнаружили скрытую пользу омелы для здоровья целого леса

Омела не всегда представляет угрозу для городских деревьев — Northwest Science

Омела издавна окружена ореолом загадочности. В одних культурах её ветви символизируют удачу и любовь, в других — считаются угрозой для деревьев. Однако новое исследование, проведённое в городах Орегона, меняет привычное представление о западной дубовой омеле. Учёные пришли к выводу, что её присутствие далеко не всегда вредно для деревьев и даже может способствовать устойчивости экосистем. Об этом сообщает Earth. com.

Неожиданные выводы исследователей

Исследование охватило семь городов Орегона, где специалисты изучали, как омела влияет на городские дубовые насаждения. Долгое время считалось, что паразитирующее растение ослабляет деревья, но новые данные показывают — воздействие омелы гораздо мягче, чем предполагалось. Семена растения разносятся не ветром, а птицами: липкий слой помогает им прочно закрепляться на ветках, где они и начинают свой жизненный цикл.

Команды исследователей обходили улицы, парки и кампусы пешком, на велосипедах и автомобилях. Особое внимание уделялось кронам старых дубов. Именно в этот период года, когда листья уже опали, заметить омелу проще всего.

"Это лучшее время года для поиска омелы, потому что на коронах дуба не осталось ни одного листа. Кроме того, скорее всего, она встретится именно на дубах — другие породы деревьев поражаются значительно реже. Так что если вы ищете поцелуй под омелой, стоит обратить внимание именно на дубы", — отметил профессор Колледжа лесного хозяйства Университета штата Орегон Дэйв Шоу.

Где селится омела

Опрос показал, что западная дубовая омела предпочитает именно дубовые группы — булавочные, северные красные и алые дубы. Иногда растения встречались и на других лиственных породах, таких как берёзы или клёны, но подобные случаи были единичными.

Липкие семена часто оседают в верхних кронах, где птицы оставляют их после кормления. Крупные деревья с широкими навесами создают больше возможностей для прикрепления и роста растения. Таким образом, распределение омелы во многом зависит от поведения пернатых.

"Западная дубовая омела, вероятно, является преимуществом для дикой природы в городских лесах. Городским лесничим важно учитывать диапазон хозяев при планировании новых посадок и уходе за деревьями", — отметил Дэйв Шоу.

Реакция деревьев и влияние на экосистему

Большинство обследованных дубов сохраняли здоровую кору, прочную структуру и густые кроны. Только одно дерево из множества показало заметные признаки ослабления. В целом же умеренные количества омелы не оказывали серьёзного вреда.

Птицы активно способствуют распространению растения, что создаёт своеобразный природный баланс. Плоды омелы служат источником питания для зимующих видов, включая западных синих птиц. В районах, где омела встречается чаще, наблюдается и большее видовое разнообразие пернатых. Интересно, что аналогичное влияние биологических процессов наблюдается и в других регионах: например, финские учёные обнаружили микробы, способные помогать деревьям создавать золото, что доказывает сложность связей между растениями и окружающей средой.

"Слово "паразит” может звучать отрицательно, но омела — удивительное растение с богатой культурной историей и эстетической ценностью. Наши наблюдения не выявили заметного вреда для деревьев-хозяев", — подчеркнул Шоу.

Городское планирование и уход за дубами

Муниципалитеты Орегона по-разному подходят к управлению городскими насаждениями. В одних случаях выбирают умеренную обрезку заражённых ветвей, в других — сохраняют омелу как элемент городской флоры. Всё зависит от состояния конкретных деревьев и степени заражения. При умеренном распространении омела может даже способствовать увеличению биоразнообразия.

Если нагрузка на крону становится чрезмерной, специалисты прибегают к выборочной обрезке или, в редких случаях, к удалению дерева. В большинстве ситуаций достаточно поддерживать здоровый баланс между омелой и деревом-хозяином.

Что покажут будущие исследования

Учёные планируют продолжить наблюдения, чтобы определить пороги стресса, при которых паразит начинает негативно влиять на дубы. Пока же исследования подтверждают, что умеренное присутствие омелы не представляет угрозы для городских лесов. Похожие выводы делаются и в работах, посвящённых климатическим процессам — например, исследование Южного океана показало его ключевую роль в изменении климата.

Оба направления указывают на то, что природа стремится к равновесию даже при внешних изменениях среды. Результаты работы опубликованы в научном журнале Northwest Science.

Советы по уходу за дубами с омелой

Чтобы сохранить баланс между красотой и здоровьем деревьев, специалисты рекомендуют

Проводить плановую обрезку весной или в начале лета.
Не удалять омелу полностью, если её немного — умеренное количество безопасно.
Наблюдать за состоянием кроны: при признаках усыхания проконсультироваться с лесничими.
Высаживать дубы разных видов, чтобы снизить риск массового заражения.
Использовать заражённые ветви в декоративных целях — например, в новогоднем оформлении, после санитарной обработки.