Человечество оказалось древнее и сложнее: геном выявил древнюю группу, пережившую 200 тысяч лет без контактов

Палеогенетики из Европы и Южной Африки сделали сенсационное открытие: на юге африканского континента обнаружены следы ранее неизвестной популяции древних людей, которая существовала в полной изоляции почти 200 тысяч лет. Это означает, что группа жила обособленно с самого момента зарождения Homo sapiens. Об этом сообщает ТАСС.

Изолированная ветвь человечества

Результаты анализа древней ДНК показали, что южная часть Африки долгое время оставалась отрезанной от остального мира природными барьерами — климатическими и географическими.

Благодаря этому сформировалась уникальная человеческая популяция, не контактировавшая с другими ветвями человечества почти две сотни тысячелетий.

Учёные пришли к выводу, что первые признаки генетического смешения этой группы с мигрантами из Восточной и Западной Африки появились лишь около 1,4 тысячи лет назад.

Такой вывод сделан после расшифровки генома почти тридцати древних жителей региона, останки которых датируются возрастом от 150 до 10,2 тысячи лет.

Фактически исследователям удалось реконструировать один из древнейших эпизодов истории Homo sapiens — эпоху, когда человечество ещё не было объединено общими миграционными потоками.

Наследие койсанских народов

Генетический анализ показал, что большинство исследованных образцов относится к гаплогруппе L0d — одной из самых древних на Земле. Она характерна для современных койсанских народов, живущих в Намибии и Ботсване.

Современные представители этноса сан сохранили около 80% генетического наследия своих предков, что ставит под сомнение гипотезу о формировании этих народов в результате поздних смешений. Таким образом, койсаны остаются прямыми потомками одной из первых ветвей Homo sapiens, существовавших в Африке.

Уникальные мутации и значение открытия

Длительная изоляция позволила геному древних жителей Южной Африки сохранить уникальные биологические маркеры, отсутствующие у других человеческих популяций.

Исследователи выявили 79 мутаций, отличающих человека разумного от прочих гоминид. Эти изменения связаны с развитием нейронов, когнитивных функций, иммунной системы и работы почек.

По мнению учёных, изучение этих мутаций поможет лучше понять механизмы эволюции человека и причины формирования сложных физиологических и интеллектуальных способностей Homo sapiens.

Открытие также даёт новое представление о генетическом разнообразии древних африканских популяций и о том, как они повлияли на современное человечество.