На краю Галактики вспыхнул небесный талисман: звёзды сложились в фигуру, которую древние называли путеводным знаком богов

В глубинах Млечного Пути есть область, где звёзды формируют узор, напоминающий праздничную ёлку. Яркие молодые светила складываются в треугольную фигуру, которую астрономы давно заметили благодаря её необычной форме. За её красивым видом скрываются сложные процессы рождения и развития звёзд. Об этом сообщает New-Science.ru.

Уникальный объект в сердце области NGC 2264

Скопление, известное как Космическая Новогодняя Ёлка, расположено примерно в 2700 световых годах от Земли в созвездии Единорога. Эта область — один из наиболее активных звёздных "родильных домов", где из плотных газовых структур появляются молодые светила.

В основе региона — облака водорода, смешанные с частицами космической пыли. Под воздействием ультрафиолетового излучения водород начинает светиться красноватым оттенком, формируя яркие эмиссионные туманности.

Слоистый вид усиливается благодаря тёмным пылевым прожилкам, скрывающим часть света, и голубым оттенкам отражательных туманностей, возникающих при рассеянии света горячими звёздами. Такое сочетание делает структуру многомерной, словно сложенную из разных уровней и оттенков.

Внутреннее устройство и активные процессы

В центральной части области расположена переменная звезда S Единорога, окружённая мягким голубым свечением. Чуть выше находится само скопление Космической Новогодней Ёлки, состоящее из звёзд возрастом всего несколько миллионов лет.

Эти молодые светила активно влияют на своё окружение: их излучение и звёздный ветер разрушают соседние плотные облака, выдувая в них полости и постепенно тормозя формирование новых звёзд.

Такой процесс характерен для молодых звёздных регионов — чем интенсивнее излучение, тем быстрее разрушаются остатки газовых коконов. Это позволяет исследователям наблюдать переходы между этапами звёздообразования на сравнительно компактной территории.

В этой же области находятся два известных объекта: Конусная туманность — вытянутый столб плотного газа и пыли — и туманность Лисий Мех, выделяющаяся изящной, волокнистой структурой. Обе туманности демонстрируют, как давление излучения и ветров постепенно трансформирует окружающую среду.

Космическая лаборатория для изучения эволюции звёзд

NGC 2264 охватывает на небосклоне площадь, сопоставимую с тремя полными лунами. На её расстоянии это соответствует почти 80 световым годам — достаточно большой области, чтобы одновременно наблюдать разные фазы жизни звёзд.

Благодаря такому масштабу учёные могут анализировать процессы рождения, роста и взаимодействия светил с окрестными газовыми структурами в едином контексте.

Скопление служит природной лабораторией, где видна взаимосвязь между активностью молодых звёзд и эволюцией туманностей. Разнообразие структурных форм и оттенков помогает лучше понимать, как меняется окружающая среда под воздействием энергии, выделяемой при звёздообразовании.