Один в поле воин: спасти целую деревню от исчезновения решил житель Соломоновых островов

Когда солнце поднимается над деревней Ойбола на Соломоновых Островах, вода медленно уходит через густые, извилистые корни мангровых деревьев. В этой утренней тишине Бен Валеила пробирается по топкой земле, собирая молодые побеги. В его руках — маленькое пластиковое ведро, наполненное саженцами. В нём — надежда на сохранение прибрежной жизни, сообщает The Guardian.

Мангровые заросли, когда-то считавшиеся бесполезными и грязными болотами, сегодня признаны жизненно важными для выживания прибрежных сообществ. Эти леса защищают берега от волн и эрозии, фильтруют воду, служат убежищем для рыбы и других морских организмов, дают древесину и топливо. Однако повсеместная вырубка, расширение населённых пунктов и повышение уровня моря подвергают мангры стремительной деградации.

На Соломоновых Островах, как и во всём Тихоокеанском регионе, мангровые леса исчезают. В деревне Ойбола, провинция Малаита, за последние три десятилетия уничтожена не менее трети этих лесов. Валеила, местный житель и лидер сообщества, стал свидетелем того, как волны стали подбираться всё ближе, а рыбы в лагуне — всё меньше.

"Я видел, как деревья исчезают, и понял: если ничего не сделать, море придёт за нами", — вспоминает он. — "Я не мог просто стоять в стороне".

Вдохновлённый участием в семинаре по восстановлению мангров в 2017 году, Валеила решил действовать. Он начал собирать саженцы и высаживать их вдоль берега, основывая питомники и изучая разные виды деревьев. За восемь лет его усилиями было высажено свыше 16 000 деревьев, восстановлено около 40 000 квадратных метров прибрежной территории.

Хотя Валеила добился впечатляющих результатов, он признаёт, что не все жители разделяют его стремление к восстановлению природы. Многие продолжают рубить деревья ради топлива или стройматериалов. Тем не менее, его упорство и искреннее участие вдохновили новое поколение — подростков и молодых людей, которые сегодня помогают ему в посадках и учатся распознавать виды деревьев, изучают, как экосистема зависит от мангров.

По данным Global Forest Watch, благодаря усилиям таких активистов, как Валеила, в Малаите за два десятилетия удалось восстановить более 1000 гектаров мангровых зарослей — это более 20 % от всего древесного покрова страны за тот же период. Учёные подтверждают: восстановление мангров — одно из самых эффективных природных решений против наступающего моря.

"Мангры могут быть ключом к спасению целых деревень", — говорит Мешач Сукулу, старший исследователь международной организации WorldFish.

Для Валеилы всё просто: он хочет, чтобы его дети могли ловить рыбу в тех же водах, что и он, и чтобы его внуки выросли на этой земле, а не искали новую из-за морской эрозии.

"Я просто хочу, чтобы моя деревня осталась на месте", — говорит он.