После 40 лет кожа сдаётся не из-за морщин — этот микроскопический враг крадёт упругость незаметно

Представьте, что ваша кожа — это не просто гладкая оболочка, а сложная архитектурная конструкция. Под микроскопом её поверхность напоминает холмистую местность, изрезанную крошечными складками. Эти микроскопические структуры, известные как рете-гребни, оказались куда более загадочными, чем считалось ранее. Об этом со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Nature, сообщает пресс-служба Университета штата Вашингтон (WSU).

Складки, которые появляются после рождения

Долгое время в научной среде господствовало мнение, что рете-гребни формируются ещё в утробе матери и остаются неизменными на протяжении всей жизни. Однако команда учёных из WSU под руководством Райана Дрискелла доказала обратное. В ходе экспериментов выяснилось, что эти структуры начинают активно развиваться уже после появления на свет.

Это открытие стало неожиданностью для исследователей и заставило по-новому взглянуть на процессы формирования кожи. Оно также объясняет, почему этот феномен так долго оставался незамеченным: окно активного строительства кожи оказалось очень узким и быстро закрывается.

Зачем коже якоря

Рете-гребни выполняют функцию своеобразных якорей или застёжек-липучек, которые надёжно скрепляют два основных слоя кожи: внешний эпидермис и внутреннюю дерму. Благодаря этим складкам площадь соприкосновения слоёв значительно увеличивается, что обеспечивает прочное сцепление. Это позволяет коже выдерживать ежедневные нагрузки — растяжение, сжатие и трение — без повреждений.

"Эти микроскопические структуры действуют как маленькие якоря, помогая удерживать слои вашей кожи вместе", — поясняет Райан Дрискелл, ведущий автор исследования из Университета штата Вашингтон.

С возрастом рете-гребни имеют свойство сглаживаться. Сцепление между слоями ослабевает, из-за чего кожа истончается, теряет упругость и становится более уязвимой к травмам. Именно с этим процессом связаны появление синяков от лёгких ударов и повышенная ломкость кожи у пожилых людей.

Новый взгляд на моделирование кожи

Долгое время учёные изучали кожные покровы на мышах и приматах, но, как показало новое исследование, эти модели были несовершенны. У большинства лабораторных животных рете-гребни отсутствуют, а граница между слоями кожи остаётся гладкой. Чтобы понять, когда и как формируются складки, команде Дрискелла пришлось искать другой объект для наблюдений. Им стали свиньи, чья кожа по структуре гораздо ближе к человеческой. В партнёрстве с местными фермерами учёные собрали образцы свиной кожи на разных стадиях развития.

"Мы ожидали, что эта структура будет создана до рождения, поэтому увидеть, как она появится после, было неожиданностью", — делится результатами Дрискелл.

Оказалось, что архитектура кожи закладывается не в пренатальный период, а сразу после рождения, что указывает на её большую гибкость и способность к изменениям на раннем этапе жизни.

Секрет восстановления скрыт в сигналах BMP

Ключевую роль в формировании рете-гребней играет сигнальный путь BMP (костный морфогенетический белок). Именно он даёт команду клеткам кожи выстраиваться в определённом порядке, создавая характерный рельеф. Исследователи заметили, что активность BMP резко возрастает именно в тот момент, когда начинают образовываться складки. Это открытие даёт надежду на то, что процесс можно будет контролировать.

Учёные также обнаружили удивительную способность к регенерации у новорождённых поросят. Нанесённые им глубокие раны заживали, полностью восстанавливая первоначальный складчатый рисунок кожи. Это говорит о том, что в раннем возрасте организм умеет воссоздавать сложную структуру, которая утрачивается при рубцевании у взрослых особей.

От лаборатории к клинической практике

Перспектива использования сигналов BMP для омоложения кожи или уменьшения шрамов выглядит многообещающе. Однако путь от открытия до готового лечения долог и требует осторожности. Сигналы роста, которые запускают образование тканей, могут быть опасны при неправильном применении и способны вызвать отёки или нежелательный рост костей в несвойственных местах. Важно понимать, что для поддержания здоровья кожи важны не только внутренние процессы, но и правильный ежедневный уход за кожей.

Тем не менее, препараты на основе BMP уже существуют и одобрены Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) для использования в костной пластике. Это доказывает, что технология имеет право на жизнь. "Эти структуры деградируют с возрастом; теперь мы знаем, как они формируются, и имеем план, чтобы направлять будущую работу по их восстановлению", — подводит итог Дрискелл.

Исследование также прояснило, почему у одних видов рете-гребни сохраняются, а у других нет. Они были обнаружены у толстокожих млекопитающих — медведей гризли, дельфинов и свиней, тогда как у многих приматов их нет. Возможно, ключ к успеху кроется не только в сложных биотехнологиях, но и в естественной поддержке организма, например, с помощью продуктов, стимулирующих выработку коллагена.

Это указывает на связь складок с толщиной кожи и помогает учёным лучше выбирать модели для дальнейших экспериментов. Следующим шагом станет проверка того, как взрослый организм отреагирует на "сигнал к строительству", и сможет ли это вернуть коже былую прочность.