Научный парадокс: одиночные пауки объединились и создали крупнейшую паутину в мире

В мире природы редки случаи, когда конкурирующие виды объединяются, чтобы выжить. На границе Албании и Греции биологи обнаружили уникальное явление — гигантскую паутину площадью 106 квадратных метров, сплетённую сразу двумя видами пауков. Это открытие не только побило мировой рекорд по размеру, но и заставило пересмотреть представления о поведении членистоногих.

Гигантская паутина как экосистема

Научное издание Subterranean Biology опубликовало исследование, в котором указывается, что паутину создали совместно 111 тысяч пауков — около 69 тысяч особей Tegenaria domestica (домового паука) и 42 тысяч Prinerigone vagans. Автором публикации стал биолог Иштван Юрак из университета Sapientia в Трансильвании.

"Это первое подтверждённое наблюдение коллективного поведения у двух видов пауков, ранее считавшихся одиночными", — отметил биолог Иштван Юрак.

Паутина покрывает стену пещеры плотным "одеялом" из множества слоёв. Каждый слой связан с соседними, образуя структуру, напоминающую сложную сеть городских коммуникаций — с пересечениями, узлами и ловчими конусами.

Почему пауки объединились? Вероятно, из-за дефицита пространства и источников пищи в пещере. В условиях темноты и ограниченной вентиляции охота в одиночку невозможна: общая сеть позволяет удерживать мошек и мелких насекомых, прилетающих к входу.

Геология и происхождение пещеры

Пещера сформировалась не в результате обычного карстового размывания, а под действием серной кислоты, возникшей при окислении сероводорода, содержащегося в грунтовых водах. Такой процесс известен как сернокислотный карст — редкий тип подземных образований, при котором известняк растворяется изнутри.

Почему это важно для экосистемы пауков? Повышенная влажность и отсутствие колебаний температуры создают стабильную микросреду. Здесь не бывает ветра, осадков и перепадов света, что делает паутину долговечной.

Учёные отмечают, что сама структура пещеры способствует концентрации летающих насекомых у входа, где их и ловит коллективная сеть.

Биологический парадокс

Тegenaria domestica обычно ведёт одиночный образ жизни и защищает территорию, тогда как Prinerigone vagans - вид более адаптивный, нередко живущий колониями. До настоящего момента считалось, что при контакте эти два вида вступают в конфликт.

Почему не произошло агрессии? Исследователи предполагают, что постоянная темнота нарушила визуальные сигналы, с помощью которых пауки различают "своих" и "чужих". В отсутствие света поведенческие различия стерлись, и оба вида сосредоточились на совместном сборе пищи.

Такой случай — редчайший пример экологической пластичности, когда инстинкты конкуренции уступают коллективной выгоде.

Можно ли считать это примером коллективного интеллекта? В строгом смысле — нет. Пауки не координируют действия сознательно, но их поведение демонстрирует элементарную самоорганизацию — простейшую форму синергии.

Значение открытия

По мнению Юрака и его коллег, найденная структура — крупнейшая известная паутина в природе. Для сравнения, знаменитые "социальные" сети пауков рода Anelosimus в Южной Америке занимают не более 30-40 квадратных метров. Таким образом, новый рекорд почти втрое превышает прежний максимум.

Научная ценность открытия заключается в следующем:

• зафиксировано межвидовое сосуществование без агрессии;

• выявлен пример коллективного плетения ловчей сети;

• определены геохимические условия, обеспечивающие стабильную экосистему;

• расширено понимание эволюционной адаптивности пауков.

Что это даёт биологии поведения? Возможность рассматривать социальность не как свойство отдельных видов, а как реакцию на экстремальные условия среды.

Пауки и симбиоз как эволюционный инструмент

Сравнение с другими примерами синергии показывает, что подобные явления встречаются у рыб, птиц и млекопитающих, но крайне редко у членистоногих. Здесь речь идёт не о социальности в человеческом смысле, а о динамическом равновесии, где польза от совместной деятельности превышает риск каннибализма.

А что если подобное сообщество появилось бы на поверхности? Вероятнее всего, оно быстро распалось бы: перепады освещённости и ветра разрушили бы структуру, а стресс от избыточной добычи восстановил бы агрессивное поведение.

Подземная стабильность стала естественным инкубатором для редкой модели поведения, которая могла бы пролить свет на происхождение социальных стратегий у других видов.