Провалы в памяти — не ошибка, а механизм защиты: мозг сам уходит в короткий отдых

Вы сидите на утреннем совещании, кто-то задаёт вопрос, и вдруг — пустота. В голове тишина, будто кто-то на секунду выдернул шнур из розетки. Подобные короткие отключения внимания знакомы почти каждому, кто недосыпает. Но что на самом деле происходит в этот момент с мозгом?

Недавнее исследование Массачусетского технологического института (MIT) проливает свет на этот феномен. Учёные впервые показали, что во время кратковременной потери концентрации из мозга уходит спинномозговая жидкость — буквально "отток сознания". Она возвращается обратно, как только внимание восстанавливается.

Когда мозг "уходит в себя"

Команда под руководством доктора Лоры Льюис и доктора Зинонг Янга изучала, как недосып влияет на работу внимания. В эксперименте участвовали 26 добровольцев, которые проходили серию тестов после полноценного сна и после бессонной ночи.

Испытуемым надевали ЭЭГ-шапочки и помещали в аппарат МРТ, где им нужно было быстро реагировать на звуки или изменение формы на экране. После ночи без сна люди реагировали заметно медленнее, а иногда не реагировали вовсе.

"В тот момент, когда внимание ослабевает, волна жидкости начинает пульсировать. Это не просто невнимательность — в мозге происходят значительные изменения", — объяснила доктор Лора Льюис.

Исследователи обнаружили, что волна спинномозговой жидкости выходит из мозга через несколько мгновений после начала провала внимания и возвращается примерно через секунду после его окончания. Эти волны ранее наблюдались только во время глубокого сна, когда мозг очищается от метаболических отходов.

Биологический "пит-стоп"

Почему мозг делает это именно наяву? Вероятно, таким образом он пытается компенсировать нехватку ночного отдыха. Доктор Янг назвал эти провалы "микроскопическими эпизодами восстановления": короткие отключения внимания — способ мозга переключиться на внутренние процессы обслуживания.

Другие параметры тела подтверждают это:

• зрачки испытуемых сужались за 12 секунд до оттока жидкости и возвращались в норму после;

• частота дыхания и сердцебиения снижалась;

• активность нейронов в зонах внимания временно затухала.

А что если мозг делает это сознательно? Тогда эти "провалы" перестают выглядеть как сбой. Скорее, это автоматическая защита — миниатюрный отдых, который не зависит от нашей воли.

"Ваш мозг пытается отдохнуть", — резюмировал Зинонг Янг.

Опасность в дороге и за рулём

Такие эпизоды длятся доли секунды, но их последствия могут быть серьёзными. Учёные напоминают, что именно кратковременные отключения внимания становятся причиной аварий у сонных водителей и ошибок у операторов сложных систем.

Почему они происходят внезапно? Потому что мозг, истощённый бессонницей, не способен поддерживать устойчивую активность нейронных сетей. Он "включает" кратковременный сон, даже когда глаза открыты.

Профессор Билл Уисден, директор Исследовательского института деменции в Великобритании при Имперском колледже Лондона, считает результаты исследования тревожными и интригующими одновременно:

"Пока неясно, полезны ли эти изменения в циркуляции жидкости — возможно, они защитные, а может быть, патологические", — заявил Уисден.

А что если мозг таким образом действительно защищает себя? Тогда каждое краткое "зависание" — не ошибка, а вынужденный компромисс между выживанием и эффективностью.

Когда внимание тонет в жидкости

Исследование опубликовано в журнале Nature Neuroscience и стало первым, где удалось зафиксировать синхронное движение спинномозговой жидкости с изменением концентрации. Эти данные объясняют, почему недосып разрушает когнитивные функции не только через усталость, но и через нарушение метаболического баланса мозга.

Нейробиолог доктор Риа Кодосаки из Университетского колледжа Лондона считает, что наблюдаемые изменения не случайны:

"Эти процессы структурированы и похожи на наступление сна. Провалы внимания — не пассивное явление, а организованный способ дать мозгу короткую передышку", — сказала Кодосаки.

Она добавила, что такие эпизоды можно рассматривать как вынужденные пит-стопы, когда мозг на мгновение переключается с внешнего мира на внутренние задачи, чтобы восстановить порядок в нейронных цепях.

Что это значит для нас

Результаты исследования показывают, что хронический недосып делает мозг непредсказуемым: он начинает сам решать, когда "выключиться". Для водителей, врачей, пилотов или операторов это может стать фатальной слабостью.

Чтобы избежать подобных "обрывов сознания", специалисты советуют:

1. Спать не менее 7-8 часов ежедневно.

2. Избегать ночных смен без восстановления сна.

3. При признаках усталости делать короткие перерывы с закрытыми глазами.

4. Не садиться за руль после бессонной ночи, даже если кажется, что вы бодры.

Ошибкой становится привычка "догонять" сон по выходным. Мозг не компенсирует хронический дефицит отдыха за один-два дня. Альтернатива — регулярный режим сна и отказ от ночных нагрузок, когда это возможно.

А что если недосып стал нормой современного ритма? Тогда именно такие исследования напоминают: усталость — не просто чувство, а биологический сигнал о начале деградации функций мозга.