Тонкая грань эволюции наконец стала видимой: обнаружена линия существ, стоявших одной ногой в археях, другой — в эукариотах

Загадки происхождения сложной жизни продолжают привлекать внимание учёных, и каждая новая находка способна изменить представления о самых ранних этапах эволюции.

Исследователи уже много лет пытаются понять, откуда появились эукариоты — организмы с ядром, к которым относится подавляющая часть живого мира. Недавние открытия позволяют приблизиться к разгадке этой тайны и предлагают новое объяснение того, как сформировалась сложная клеточная структура. Об этом сообщает IFLScience.

Как формировались первые сложные клетки

Одна из ведущих гипотез предполагает, что зарождение эукариот произошло в промежутке от 1,6 до 2,2 миллиарда лет назад. По мнению специалистов, они могли возникнуть в результате тесного симбиотического союза между древними археями и бактерией, способной использовать кислород.

Учёные пытаются найти ту архейную линию, с которой началась эволюция всех известных сложных организмов, поэтому новые данные оказываются особенно ценными.

Кто такие археи Асгарда

В 2023 году группа учёных из Техасского университета в Остине проанализировала сотни геномов архей и установила, что все современные эукариоты происходят от единственной линии древних организмов — архей Асгарда.

Представители одной из их недавно описанных ветвей, Hodarchaeales, обнаруживаются в морских осадках. Эти археи содержат белки, ранее считавшиеся уникальными для эукариот, что подчёркивает их близкое эволюционное родство и делает их особенно важными для изучения происхождения сложных клеток.

Исследователи отмечают, что связь науки со скандинавской мифологией в данном случае не случайна. Названия групп отражают древние сюжеты: Асгард — обитель богов, а Ход — слепой сын Одина. Такие отсылки помогают популяризировать тему и делают её более узнаваемой.

Почему древние археи важны для понимания эволюции

Археи Асгарда, вероятно, появились более двух миллиардов лет назад, и их потомки живут до сих пор — в горячих источниках, глубинных отложениях и других экстремальных условиях.

Изучая их генетические особенности, специалисты надеются реконструировать процессы, которые могли привести к появлению первых эукариотических клеток, а затем и всего многообразия сложной жизни на Земле.

Такой подход позволяет исследовать прошлое не через ископаемые находки, а через молекулярные следы, сохранившиеся в современных микробах.

Учёные уверены, что дальнейшее изучение архей Асгарда поможет точнее восстановить ранние этапы эволюции и понять, как на Земле возникли организмы, способные к усложнению и развитию.