Кошка-невидимка: как пума охотится, оставаясь незамеченной

В сумерках американских лесов и горных склонов иногда можно заметить тень крупной кошки, движущейся почти бесшумно. Ее походка легка, взгляд внимателен, а сила скрыта до последнего прыжка. Пума — один из самых универсальных и загадочных хищников Нового Света, давно ставший частью мифов и реальной природы двух континентов. Об этом сообщает zoographia. ru.

Одна кошка — множество имен и впечатляющие размеры

Пума (Puma concolor) известна под разными названиями: горный лев, кугуар, американская пантера. Несмотря на это разнообразие имен, речь идет об одном виде дикой кошки, распространенном от юга Канады до Патагонии.

Формально пума относится к малым кошкам, но ее габариты нередко вводят в заблуждение. Высота в холке достигает 80 сантиметров, а масса взрослых самцов может приближаться к 100 килограммам, что делает ее самой крупной среди представителей этой группы.

По размерам пума сопоставима с леопардом, который, в отличие от нее, относится к большим кошкам. Такое сочетание "малой" систематики и внушительных параметров делает горного льва уникальным исключением в мире кошачьих. Ближайшим родственником пумы считается ягуарунди — еще один исключительно американский вид, значительно меньший по размеру, но родственный по происхождению.

Ареал без границ и редкая приспособляемость

Одной из главных особенностей пумы является ее удивительная экологическая пластичность. Эта кошка способна выживать в самых разных климатических условиях — от влажных субтропиков Флориды до суровых высокогорий Анд. Пумы встречаются в тропических джунглях, хвойных лесах, на равнинах и даже в заболоченных районах. Они не боятся холода, хорошо переносят сильные ветры и уверенно чувствуют себя в воде, поскольку отлично плавают.

Сегодня ученые выделяют восемь подвидов пумы, каждый из которых связан с определенным регионом. Некоторые имеют крайне ограниченный ареал, как, например, флоридская пума, тогда как другие распространены на огромных территориях. В целом именно пума занимает самый обширный ареал среди всех наземных млекопитающих обеих Америк.

Одиночка, охотник и сосед человека

В питании пума делает ставку на активную охоту. Основу рациона составляют олени, но в зависимости от доступности пищи она может ловить и более мелкую добычу, включая насекомых. Падаль горный лев почти не использует, предпочитая свежую добычу. Крупную жертву пума нередко прячет и возвращается к ней в течение нескольких дней, экономя силы и снижая риск.

Образ жизни у этих кошек одиночный. После короткого брачного периода у самки через три месяца рождается до шести котят. Первые два года они проводят рядом с матерью, осваивая ключевые навыки — охоту и умение оставаться незаметными. Именно эти качества определяют их выживание во взрослом возрасте.

В Северной Америке ареалы пумы и человека часто пересекаются, что иногда приводит к конфликтам. За последние десятилетия фиксировались редкие случаи нападений на людей, чаще всего на детей или людей невысокого роста. В ответ власти США и Канады развивают программы, направленные на защиту как пум, так и населения. Особенно строгие меры действуют во Флориде, где редкий подвид живет преимущественно в охраняемых заповедниках.

В Южной Америке ситуация иная: там пумы обитают в труднодоступных районах Анд и Патагонии, где человеческое присутствие минимально. В целом вид считается благополучным и имеет охранный статус "с минимальным риском", в отличие от таких уязвимых видов, как снежный барс, что дает надежду на его сохранение в будущем.