Лунная пыль, доставленная на Землю с её загадочной обратной стороны, наконец-то дала учёным ключ к разгадке одной из главных тайн нашего спутника. Анализ образцов, собранных китайской станцией "Чанъэ-6", показал, что причина кардинальных различий между двумя полушариями Луны может крыться в древнем гигантском столкновении, изменившем её внутренний состав. Об этом сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Разгадка вековой асимметрии
С тех пор как в 1959 году советский зонд "Луна-3" впервые передал снимки невидимой с Земли стороны, учёных озадачивала её поразительная непохожесть на привычный лунный лик. Видимая сторона пестрит тёмными гладкими морями — застывшими базальтовыми равнинами. Обратная же сторона светлее, значительно древнее и буквально испещрена кратерами. Десятилетия исследований предлагали различные гипотезы, и одна из главных связывала эту разницу с колоссальным ударным кратером — бассейном Южный полюс — Эйткен. Однако без физических образцов грунта с этой территории подтвердить теорию было невозможно.
Прорыв совершила миссия "Чанъэ-6", ставшая первой в истории, доставившей реголит с обратной стороны Луны. Это достижение открыло новую эру в селенологии, предоставив учёным уникальный материал для прямого анализа. Исследователи из Китайской академии наук под руководством планетолога Хэн-Ци Тяня сосредоточились на изучении изотопного состава калия и железа в доставленных образцах, сравнив их с грунтом, ранее взятым на видимой стороне миссиями "Аполлон" и "Чанъэ-5".
Решающая роль древнего удара
Изотопный анализ дал чёткий и неожиданный результат. Оказалось, что базальты с обратной стороны Луны содержат значительно больше тяжёлых изотопов калия по сравнению с более лёгкими изотопами, преобладающими в образцах с видимой стороны. Такое различие невозможно объяснить обычными вулканическими процессами, что указывает на гораздо более глубокие и масштабные события в истории спутника.
Хотя данные по изотопам железа могут быть объяснены магматическими процессами, данные по изотопам калия указывают на наличие мантийного источника с более тяжелым изотопным составом калия на дальней стороне, чем на ближней. Эта особенность, скорее всего, является результатом испарения калия, вызванного ударом, сформировавшим бассейн Южный полюс — Эйткен, что демонстрирует глубокое влияние этого события на недра Луны.
Учёные предполагают, что объект, создавший этот гигантский бассейн, столкнулся с Луной с такой силой, что буквально вскрыл её внутренние слои. Чудовищная энергия удара вызвала сильнейший нагрев и плавление вещества мантии. В таких условиях более лёгкие изотопы элементов, включая калий, легче испарялись и улетучивались, в то время как тяжёлые изотопы оставались в расплаве. Этот процесс и зафиксировал изотопный "след" в лунных породах на обратной стороне.
Глубокие последствия для понимания Луны
Это открытие имеет фундаментальное значение. Оно показывает, что крупнейшие метеоритные удары — это не просто поверхностные "шрамы", а события, способные навсегда изменить внутреннюю химическую структуру небесного тела. Эффект от формирования бассейна Южный полюс — Эйткен был настолько глубоким, что мог спровоцировать конвекционные потоки в лунной мантии в масштабах целого полушария, что и предопределило дальнейшую геологическую историю этой стороны.
Таким образом, первая же горстка грунта с обратной стороны Луны кардинально изменила наше понимание её эволюции. Исследование доказывает, что древняя катастрофа оставила неизгладимый отпечаток не только в рельефе, но и в самом химическом "коде" лунных недр. Это подчёркивает важность дальнейших миссий по возвращению образцов, особенно из разных регионов обратного полушария, чтобы составить полную картину последствий этого ключевого события в жизни нашего спутника.
