МКС пережила кризис на грани выживания: старение оборудования вызывает серьёзное беспокойство

После пяти лет борьбы с утечкой воздуха в российском сегменте Международной космической станции (МКС), проблема, наконец, была решена. Давление в промежуточной камере модуля "Звезда", где ранее были обнаружены микротрещины, стабилизировалось, и потери воздуха больше не фиксируются. Это подтверждает Джош Финч, представитель NASA, в интервью изданию Ars Technica.

Устранение утечки воздуха: долгий путь к успеху

Ситуация с утечкой воздуха стала серьёзной проблемой для российских и американских космонавтов. Проблема была выявлена ещё в 2019 году, и с тех пор её пытались решить совместно NASA и "Роскосмос". Наибольшее беспокойство возникло в 2024 году, когда NASA охарактеризовало проблему как риск с высокой вероятностью и серьёзными последствиями для безопасности станции и экипажа.

Причиной утечки стали микротрещины в переходном тоннеле служебного модуля "Звезда", соединяющем его с остальной частью станции. Несмотря на технические сложности, российские космонавты продолжали изо всех сил работать над решением проблемы. Использовалась целая серия мероприятий, включая закрытие люков, тщательный поиск скоплений пыли, что позволяло локализовать утечку, а затем герметизацию трещин специальными средствами, такими как "Герметалл-1". Этот герметик оказался эффективным в условиях космоса и даже был запатентован.

Работы осложнялись уникальными условиями невесомости и труднодоступностью мест повреждений в герметичных отсеках. Однако, несмотря на сложность, удалось достичь успешного результата — утечка была полностью устранена.

"Мы уверены, что с момента устранения утечек, станция продолжит свою работу в штатном режиме", — заявил Джош Финч, представитель NASA.

Старение конструкций МКС: вызовы и риски

Тем не менее, этот инцидент поднимал важную проблему старения конструкций Международной космической станции. Модуль "Звезда" был выведен на орбиту уже 26 лет назад, что значительно увеличивает риск появления повреждений и утечек. Подобные проблемы, включая утечку жидкостей, ранее приводили к изоляции отдельных отсеков, что, в свою очередь, сказывалось на графиках некоторых миссий. Например, в результате одной из утечек был перенесён частный полёт Axiom 4.

Проблема старения оборудования будет актуальной в ближайшие годы, особенно в связи с планами по завершению эксплуатации МКС к 2030 году. Обслуживание станции на протяжении оставшихся лет эксплуатации потребует продолжительного внимания и постоянных усилий со стороны всех участников проекта.

Необходимость постоянного мониторинга

Для того, чтобы подобные утечки и другие технические проблемы не повторялись в будущем, космические агентства продолжат мониторинг состояния МКС, а также её отдельных модулей. Обеспечение безопасности экипажа и станции в условиях стареющих конструкций потребует не только комплексного технического обслуживания, но и планирования будущих работ, направленных на поддержание герметичности и эксплуатационной эффективности станции.

Завершение работы на российском сегменте МКС является важным шагом в решении проблемы, но работы на станции будут продолжаться. Каждая деталь и операция важны для её безопасности, и в преддверии завершения её эксплуатации обеспечивать надёжную работу МКС необходимо будет с удвоенной силой.

В конце концов, несмотря на старение и возможные проблемы, решение об устранении утечки и успешное восстановление герметичности в космосе является важным шагом для обеспечения дальнейшего нормального функционирования станции. Важно, что задачи, которые стояли перед российскими космонавтами, решаются, и МКС продолжает выполнять свои задачи на орбите.